赵离打了个哈欠,接话道:“上次的武林大会中,现任御尊卫大统领的蒙煜,在师尊的安排下,排名第三。”

    秦冶纳罕,赵离点点头:“对,你没猜错,就是放水了,不然他应该排第八的。”见秦冶还是有些不信的样子,她解释道:“虽然武林与朝廷一直相安无事,也有众多武林中人受聘于大小官员,为银子奔波卖命,但御尊卫大统领毕竟肩负着皇帝的安危。而当今皇帝陛下...”她顿了顿,思考该怎么委婉表达万康帝疑心很重。

    “敏感多疑。”秦冶替她把话直接说了出来,“我晓得了,康帝是不会愿意自己的御尊卫大统领是这么多人手下败将的。”

    赵离抽了抽嘴角,心思排前七的几位可没想过刺杀皇帝,不然康帝现在已经是一副白骨了。

    “康帝八年,周老来到了清元派,遇见了当时十二岁的大人。”锦柔说着含笑看向赵离,“周老起初以为大人是男孩,心中便有了计划的雏形——他带着大人回朝,只说是自己的徒弟,届时举荐大人进都察院,再逐步迁升为右都御史。”

    “可偏她不是男孩,是个...女中豪杰。”秦冶也含笑看着赵离,揶揄道。

    赵离皮笑肉不笑地回应:“多谢夸奖。”

    “周老知道大人是女孩后虽不甘心,却也放弃,不,暂且放下了这个计划。但是无巧不成书——闵师尊常年在外游历,接到周老的信赶回清元派时,身后居然跟着赵太医父子。赵家公子出生时,赵太医还没有遇见康帝,只是个救济寻常百姓的游医。他当时百般不解,自己行医数年,悬壶济世,为何老天如此不公?自己的孩子甫一出生就生了场大病。好不容易救回来后,却留下了一种罕见的后遗症,体质十分虚弱,每日用药养着。他翻遍古籍都没什么记载,只能用各种法子暂缓病情,同时带孩子四处寻医,看是否有人能解此症。一日,他接了个寻才令,寻才令上说有一贵公子初来此地水土不服,得了怪病,若有人能治好,可得重赏。做游医本就没什么积蓄,一路上又花了不少钱,他便冲着重赏去了。去了才发现,不是什么贵公子,是当今圣上。也不是什么水土不服,是陛下沉迷于修仙问道,误服了有毒丹药。所以救康帝本是无心之举,他还要继续带孩子去寻医。但是康帝强留他做随侍太医,天子之令,焉敢不从?可日日侍候在康帝身边,孩子就难以看顾,病情很快恶化了。故此他向康帝求来三年,带孩子去寻医。万幸,父子俩出发没多久就遇见了闵师尊。师尊赶回清元派的路程也耽搁不得,便提议让父子二人同行。周老得知赵家公子名叫赵霁后,那个大胆的计划就又被重拾起来。”

    “赵霁,赵离,读着像。出门别人都是唤我‘赵公子’,当了官之后就是口口声声‘赵大人’,也没人知道我其实不是赵霁,是赵离。”她狡黠的眸中跳动着烛光,唇角勾着浅浅的弧度,简直像只阅遍世事变幻即将修炼成仙的猫儿,化了人形,编了身份来游戏人间。懒散并从容,周身流露着灵动。“公子方才问为何整个八层都是空房...”赵离睇向锦柔,笑意更深,“不如让柔阿姊顺便给你讲讲这锦绣楼吧。”

    锦柔嗔瞪了她一眼,却还是喝了口茶继续讲道:“因为这八层是预备着给我门派中人来京时住的停歇处。几年前,周老也曾暂住过的。客人只以为,主阁的三层之上皆是一等艺者和管理者的房间,故闲杂人等不得进。实际上七层开始就另作他用了,对公子来说,九层的东西会比较有用。九层存放着大量案卷资料,记载了大多数正五品及以上品级京官的背景资料。不在朝的地方官,相应记载会少一些,但为官五年以上的都有记入卷籍内。”

    赵离觑着秦冶的神色,恰如其分地插话道:“待公子荣登大宝,这些卷册中公子觉着有用的便移至御书房内。若要全部销毁,亦可,全由公子决定。”

    见秦冶凝眸望向自己,她嘴角笑意更深,但笑意不达眼底:“锦绣楼也是一样,届时我清元派中人会悉数迁离。公子是换上自己的人来打理,还是关停拆除,皆是公子说了算。”

    秦冶的目光更深了些,她很聪明,在良弓初张、飞鸟仍在之际,便为防有鸟尽弓藏那一天谋好退路。但这,也分明是对自己的不信任,因此在这场大戏拉起帷幕之初便言明,以防自己心存猜忌。

    他一时语塞,想澄清自己绝非忘恩负义之人,却又觉得此时的辩白多少显得苍白。

    屋内陷入了一阵沉默,忽然外面传来急促的小跑声。八层的地板是特意做成容易作响的效果,以防外人潜入。锦柔听出是自己的小丫鬟,前去开门:“是云琦,可能楼下出了什么事。”

    只见云绮神色焦急,语气却镇静:“柔阿姊,赵大人,楼下一个姓唐的员外郎正借酒闹事,凌大阿姊让我上来,请赵大人出面。”

    赵离利索起身,快步下楼,秦冶紧随其后。远远便能听见一声声口齿不清的张狂叫嚣:“弹嘞什么登西!啊!劳子是员...员外浪,员外!浪!劳子要你弹...弹什么,你就要弹什么!啊!”

    她翻了个大大的白眼,扫视了一圈情况。平民客人交头接耳的议论,雅座的小官员们交换过眼神后,只默默喝酒,因为他们知道锦绣楼的靠山是吏部尚书赵离,一般人压根想都不敢想去得罪他。论官阶,吏部尚书仅次于左、右两位丞相。而右丞相之位在周老辞任后,便一直空缺。吏部尚书可以任免四品及以下官员,对三品官员的任免有复核权,名副其实的位高权重。

    赵离向锦柔使了个眼色,锦柔会意的点头,便转身离开。赵离径直走到被骂的乐者洵荑身旁,洵荑生的极美,墨发如缎,杏脸桃腮,翦水秋瞳,朱唇榴齿。洵荑本冷着脸,双臂抱胸,侧身站着,睨视闹事者,见赵离来了,脸色才缓和些。赵离贴在她耳边柔声道:“洵荑姑娘,委屈你了。”赵离搭上她的肩膀,挡住闹事者的方向,继续哄:“回头我跟凌大阿姊说一声,放你几天假,再多给点零花钱,让你去逛逛街,好不好?”洵荑这才牵起嘴角,眼里带上了笑意。

    秦冶在一旁看她风流倜傥的做派,真像个讨美人欢心的多情公子,自愧不如。