潜山山脉蜿蜒，到了乱葬岗一带颇为荒凉，只有一两个村落。韩亦昭将萧定横担在马上，走了二三里地，深夜里直敲开了十二三户农家的院门，才勉强找到一位五十余岁的大夫。说是大夫，其实不过是略通些粗浅医术，识得几味草药。见韩亦昭深夜里明火执仗般擂门，不由分说横抱进一个人来，本来已经颇感不耐，待他将萧定搁置土炕上，那大夫只搭了一搭脉，便道：“没得救了。”韩亦昭骇然道：“什么？”那大夫耷拉眼皮，道：“这是你浑家不是？有子嗣没有？气血耗竭，心脉欲绝，至迟不过挺上三五日。”原来业不甚精，把脉中竟未辨出萧定是男是女。韩亦昭急道：“你先开个药方来！”那大夫道：“还开什么方子？你家提前节哀，及早再娶再生了为上。”似乎认定萧定已无生理。韩亦昭气极，喝道：“我叫你抓药！”将怀中银两胡乱掏出来拍在土炕上。那大夫见有银两，也索罢了，嘟嘟囔囔道：“补血益气，咱们小地方又没有参，不过是加上些黄芪，当归，熟地，女贞子。”说着拉开破旧药柜，依次取了几味，在药罐子里咕嘟嘟地熬了起来。
此时已近三更，室内油灯如豆，韩亦昭在土炕边坐下，一摸萧定手脚冰冷，吃了一惊，急忙去摸他心口，幸好仍然温热。他想：“补血益气，是不是要先保暖些？”便也不顾六月天时，让那大夫寻出过冬的被褥来，将萧定牢牢裹了，连脖颈也围得严严实实，又坐下来盯着萧定的脸。萧定数日里迭遭折磨，连下颔轮廓也尖瘦了许多，再没昔日的刚硬利落，黑发凌乱委在枕畔，当真就有些女子的模样，此时笼在被中，倒似乎是沉沉睡去了。韩亦昭心里又是焦躁，又是难过，提起火钳来捅了捅药炉，心想：“那虫子是什么东西？怎么会在他心口乱窜？他之前隔三差五吃那药丸，是治这鬼虫子的不是？唉，他怎么……一句也不肯跟我说？”陡然又恨恨地想：“他内心深处，其实从来并没将我当做一个可信可倚，可供托付的人。”跟着便想起自己对他折磨如此，又夺回文定之物，直如当面悔婚一般，对萧定实是极大的羞辱，又怎能怪他缄口不提？想到此，心里不禁又是一阵揪扯，注视着那药罐盖子噗噗噗地跳动，满屋子药气熏鼻。过了好一会，那大夫过来将药罐盖子揭了，滗出一小碗黑褐药汁来，盛在一个豁了口的粗陶碗里。韩亦昭接了过来，细细吹温了，扶起萧定上半身，但萧定浑不受力，手一松往后便倒。那大夫道：“你浑家病成这样，怎能这般喝了进去？”取了根木筷，掐着萧定两颊，强令张开嘴来，将筷子横楔了进去，又找了一只木勺。韩亦昭接了过来，以木勺慢慢灌下了小半碗。萧定昏迷不醒，但总算还会吞咽，喉头肌肉慢慢滚动，一口一口咽了下去。那大夫在旁看了一会，忍不住大着胆子道：“我原道是你浑家……怎么又有喉结？”韩亦昭恼道：“就是我浑家。”大夫不敢再说，自去灶下淘米，道：“教你们扰得一夜不曾睡，鸡都啼了。”
韩亦昭侧耳细听，果然村落里远远近近几只鸡啼鸣，窗纸也慢慢亮起。他扶着萧定在怀里，一边灌药，一边道：“早饭多做两个人的。”那大夫不满道：“我这里是医家，又不是开客店。”韩亦昭道：“要你一碗稀饭罢了，吃穷了你怎的？”
那大夫嘟嘟囔囔，敢怒而不敢言，过了一时，当真捧了两碗白粥过来，道：“咸菜须没有了。”韩亦昭也懒得去与他罗唣，又去拿木勺来回翻搅晾凉白粥。一回头，突然见冬被下的萧定眼睑微微睁开一线。他大喜过望，扑过去查看，萧定果然是醒了，嘴唇轻微张合两下，韩亦昭问道：“什么？”萧定喃喃道：“水。”
韩亦昭直是大喜过望，就将他上半身垫高了些，米汤吹温了一勺勺给他喂下去。但萧定只喝到七八勺，就突然直着颈项干呕起来，呕了几下，便将喂进去的米汤吐了个干干净净，食糜中全是血块。那大夫在旁看见，也是骇了一跳，将韩亦昭拖到旁边，低声道：“不成的了！趁着还有气好摆弄，给他换了衣裳罢！”
韩亦昭听了半天，才明白那大夫是要他给萧定换上寿衣，气得反手一巴掌将大夫推了个趔趄，又扑到炕沿去看萧定。萧定居然尚且清醒，细长的黑眼睛慢慢一转，从墙壁看到屋梁，又落到韩亦昭面庞上，轻轻问道：“这是哪里？”韩亦昭说不出话，那大夫在后面爬了起来，战战兢兢道：“此地是西野河村。”萧定哦了一声，面上竟似浮起一丝恍惚，喃喃道：“西野河，东野河，东边再过去是校场沟村，白马峪……”那大夫忍不住道：“你是本地人？”萧定喃喃道：“我幼时在这里要过饭的。”又转脸过来，看着韩亦昭。
他此时连说话也是艰难，就定定地看了一会儿，才轻轻道：“过了白马峪，再往东走，有个朱家村。”喘了几口气，又道：“那时你初次带我……到了五里坪镇上，救过一位……朱四娘……你记得么？”韩亦昭哪里料到他此时翻起这些往事来，只觉恍如隔世，想了一下，才道：“记得。”萧定点点头，道：“她家就在村口……”说着又喘起来，韩亦昭急道：“你少说几句，歇一歇！”萧定喘息得越来越急促，哑着声音道：“我把邱将军的女儿寄在她家里！我死后，你去接了回来……”
韩亦昭心头一阵剧烈锥痛，手里木勺跌落下去。邱靖身死后，他知道乱军之中凶多吉少，于那一双母女下落总也不敢深想，待萧定自承未曾保护妥当，更加不做指望。然而……那孩子总还活着！萧定到底未曾全然辜负！可是……
萧定勉强说过这几句话，就已经喘个不停，偶尔又干呕一下，此时是任什么东西也呕不出了，就是一下一下喉头往上干返，所幸总是未曾再吐出血来。韩亦昭束手无策，伏身紧搂他在怀里，惊觉这人黑衣之下原来瘦成了一把玉质的骨。萧定的瘦是那种骨节匀停的瘦，每一寸骨骼都恰到好处地支棱着，照旧撑起整个人的轮廓，所以初看时并不醒觉，只是原本润泽的肌肤就在这些骨质上枯萎下去，像是开败了的花，带着垂死的惨淡颜色。
他端起药碗，又想去喂萧定，萧定竟躲了一躲，喃喃道：“太苦了。”韩亦昭想他经过多少苦痛，何乃会畏惧这一碗苦药，突然心中一悸，仔细又去看，果然见萧定目光游离，已经不甚清醒，刚才这句说话竟是谵妄。他心一横，又去掐着萧定双颊，要将那碗药强灌下去，然而萧定牙关紧咬，竟然已经不能张口。韩亦昭惶急无计，心想：“就是再全数呕了出来，也比送不下去的要好！”端起药碗来吸了一大口，嘴对嘴哺了下去。萧定几已失了意识，仰在炕上任他折腾，只胸口微微起伏，那大夫在旁边看着，只是摇头。
韩亦昭忙了半个时辰，才将那碗药汁全送了下去，坐在萧定身边守了一会，那大夫终于又过来劝道：“我家是开门做生意的医家，你不可让他死在我家里，须坏了我的名声。更何况你要吊着他的命，总需大补气血之药，在这里无非是活生生耗死了。”韩亦昭知道他说的不假，想：“乡野地方没有好医馆，除非是去细柳。”又掏出些银钱来，道：“请你去雇一辆马车来。”大夫苦笑道：“又不是车马行，村子里哪里去雇？”韩亦昭道：“就弄一辆板车来也好。”那大夫道：“后院有辆拉药材的板车，只是没驴骡。”韩亦昭道：“我骑来有马，给我套上。”
那大夫帮他套好了车，将萧定连被褥搬到车上，不禁又劝道：“少年郎，你对浑家重情重义，到这份上就是你岳家也说不得什么。只是他这心脉亏空太甚，任什么名医圣手也未必补得起来，就是勉强吊住了命，也不免参茸芝草，常年累月的吃了下去，实是个天大的窟窿。我劝你长痛不如短痛，及早放手为是。”他胡须也花白了，虽然医术不济，但确然劝得极是诚挚。韩亦昭心中又是一酸，哽咽道：“我绝不放手。”说着拉起板车，就要出门。那大夫见他坚执，不由长叹一声，自药柜角落里摸出两三根东西塞在他手里，道：“医家没甚么好药，只有些碎参须子。”韩亦昭深深躬下去，将参须塞在萧定舌下噙了，扶起车便走。
他这白马纵是神骏，终究是乘马而非挽马，脚程快也有限。韩亦昭扶着板车，又担心萧定颠簸受震，一路上不免停下照看，足走了一上午，中午时到了另一个村子，寻人问路，就是萧定提过的东野河村。韩亦昭找农家歇了一时，给萧定强喂了一碗鸡蛋水下去，下午又往东南而行，倒得傍晚，在校场沟村住下。这村子比前几个村庄略大些，韩亦昭四处求问，在村中买得一支不知是谁囤下的人参，手指粗细，请村人浓浓的煎了一碗汤，给萧定灌服下去。
或许是这一根参当真得见奇功，到了入夜时，萧定已经醒来，且神智也甚清晰，能与他对答数句。韩亦昭请借宿之家将一只母鸡杀了剁碎，熬得泥茸般烂，拿勺子一勺一勺喂萧定。萧定便就着他的手，将鸡茸吃了半碗，两颊也微微透出些温婉红意，倒有些重病要好的意思。韩亦昭心里一宽，心想：“他总还是习武之人，毕竟根底放在这里。”见他喝了鸡汤，出了一层薄汗，就打了一盆温水，拧干汗巾给他擦拭。擦到锁骨之下时，又看见昨夜拿铁箭头捅出来的那个创口。韩亦昭一边轻轻擦拭血痂，一边忍不住问道：“你……心口里的，那是什么东西？”
萧定只低头看了一眼，似乎突然想起什么，脸色微变，道：“扶我起来。”韩亦昭不明所以，撑着他背后，抬起他上半身。萧定极艰难地盘膝坐直了，摆出一个五心朝天的姿态，双眼微闭，似乎在试着吐纳。韩亦昭又是一喜：“他若能运功，想来恢复便更快些。”
但一个念头还未转过，就见萧定陡然睁开眼睛，面上竟有些罕见的惶恐，他甚至张大了眼睛去寻韩亦昭，惊惶去抓他衣袖，问道：“我笛子呢？”韩亦昭不明所以，自枕下扯出他外衣，抖出衣袖里那根铁笛，萧定一把攥住，猛地直起身来一挥。
削瘦腰身撑起两尺便已力竭，萧定极狼狈地跌落在榻上，生铁七孔跌落在手边。
他旋即又尽力支起来，复抓起那笛子，身姿略一凝滞，竟回身向韩亦昭胸口狠狠捅了下去！
韩亦昭没有躲，他不需要躲。萧定用的是无锋的吹口，落在他衣襟上的时候，力道已经极近衰微，只在衣襟上带出一道褶痕。
萧定慢慢放开韩亦昭的前襟，看着自己的十指。指根依旧有着习武人的薄茧，可是却已抓不起一支笛。
此时已近三更，室内油灯如豆，韩亦昭在土炕边坐下，一摸萧定手脚冰冷，吃了一惊，急忙去摸他心口，幸好仍然温热。他想：“补血益气，是不是要先保暖些？”便也不顾六月天时，让那大夫寻出过冬的被褥来，将萧定牢牢裹了，连脖颈也围得严严实实，又坐下来盯着萧定的脸。萧定数日里迭遭折磨，连下颔轮廓也尖瘦了许多，再没昔日的刚硬利落，黑发凌乱委在枕畔，当真就有些女子的模样，此时笼在被中，倒似乎是沉沉睡去了。韩亦昭心里又是焦躁，又是难过，提起火钳来捅了捅药炉，心想：“那虫子是什么东西？怎么会在他心口乱窜？他之前隔三差五吃那药丸，是治这鬼虫子的不是？唉，他怎么……一句也不肯跟我说？”陡然又恨恨地想：“他内心深处，其实从来并没将我当做一个可信可倚，可供托付的人。”跟着便想起自己对他折磨如此，又夺回文定之物，直如当面悔婚一般，对萧定实是极大的羞辱，又怎能怪他缄口不提？想到此，心里不禁又是一阵揪扯，注视着那药罐盖子噗噗噗地跳动，满屋子药气熏鼻。过了好一会，那大夫过来将药罐盖子揭了，滗出一小碗黑褐药汁来，盛在一个豁了口的粗陶碗里。韩亦昭接了过来，细细吹温了，扶起萧定上半身，但萧定浑不受力，手一松往后便倒。那大夫道：“你浑家病成这样，怎能这般喝了进去？”取了根木筷，掐着萧定两颊，强令张开嘴来，将筷子横楔了进去，又找了一只木勺。韩亦昭接了过来，以木勺慢慢灌下了小半碗。萧定昏迷不醒，但总算还会吞咽，喉头肌肉慢慢滚动，一口一口咽了下去。那大夫在旁看了一会，忍不住大着胆子道：“我原道是你浑家……怎么又有喉结？”韩亦昭恼道：“就是我浑家。”大夫不敢再说，自去灶下淘米，道：“教你们扰得一夜不曾睡，鸡都啼了。”
韩亦昭侧耳细听，果然村落里远远近近几只鸡啼鸣，窗纸也慢慢亮起。他扶着萧定在怀里，一边灌药，一边道：“早饭多做两个人的。”那大夫不满道：“我这里是医家，又不是开客店。”韩亦昭道：“要你一碗稀饭罢了，吃穷了你怎的？”
那大夫嘟嘟囔囔，敢怒而不敢言，过了一时，当真捧了两碗白粥过来，道：“咸菜须没有了。”韩亦昭也懒得去与他罗唣，又去拿木勺来回翻搅晾凉白粥。一回头，突然见冬被下的萧定眼睑微微睁开一线。他大喜过望，扑过去查看，萧定果然是醒了，嘴唇轻微张合两下，韩亦昭问道：“什么？”萧定喃喃道：“水。”
韩亦昭直是大喜过望，就将他上半身垫高了些，米汤吹温了一勺勺给他喂下去。但萧定只喝到七八勺，就突然直着颈项干呕起来，呕了几下，便将喂进去的米汤吐了个干干净净，食糜中全是血块。那大夫在旁看见，也是骇了一跳，将韩亦昭拖到旁边，低声道：“不成的了！趁着还有气好摆弄，给他换了衣裳罢！”
韩亦昭听了半天，才明白那大夫是要他给萧定换上寿衣，气得反手一巴掌将大夫推了个趔趄，又扑到炕沿去看萧定。萧定居然尚且清醒，细长的黑眼睛慢慢一转，从墙壁看到屋梁，又落到韩亦昭面庞上，轻轻问道：“这是哪里？”韩亦昭说不出话，那大夫在后面爬了起来，战战兢兢道：“此地是西野河村。”萧定哦了一声，面上竟似浮起一丝恍惚，喃喃道：“西野河，东野河，东边再过去是校场沟村，白马峪……”那大夫忍不住道：“你是本地人？”萧定喃喃道：“我幼时在这里要过饭的。”又转脸过来，看着韩亦昭。
他此时连说话也是艰难，就定定地看了一会儿，才轻轻道：“过了白马峪，再往东走，有个朱家村。”喘了几口气，又道：“那时你初次带我……到了五里坪镇上，救过一位……朱四娘……你记得么？”韩亦昭哪里料到他此时翻起这些往事来，只觉恍如隔世，想了一下，才道：“记得。”萧定点点头，道：“她家就在村口……”说着又喘起来，韩亦昭急道：“你少说几句，歇一歇！”萧定喘息得越来越急促，哑着声音道：“我把邱将军的女儿寄在她家里！我死后，你去接了回来……”
韩亦昭心头一阵剧烈锥痛，手里木勺跌落下去。邱靖身死后，他知道乱军之中凶多吉少，于那一双母女下落总也不敢深想，待萧定自承未曾保护妥当，更加不做指望。然而……那孩子总还活着！萧定到底未曾全然辜负！可是……
萧定勉强说过这几句话，就已经喘个不停，偶尔又干呕一下，此时是任什么东西也呕不出了，就是一下一下喉头往上干返，所幸总是未曾再吐出血来。韩亦昭束手无策，伏身紧搂他在怀里，惊觉这人黑衣之下原来瘦成了一把玉质的骨。萧定的瘦是那种骨节匀停的瘦，每一寸骨骼都恰到好处地支棱着，照旧撑起整个人的轮廓，所以初看时并不醒觉，只是原本润泽的肌肤就在这些骨质上枯萎下去，像是开败了的花，带着垂死的惨淡颜色。
他端起药碗，又想去喂萧定，萧定竟躲了一躲，喃喃道：“太苦了。”韩亦昭想他经过多少苦痛，何乃会畏惧这一碗苦药，突然心中一悸，仔细又去看，果然见萧定目光游离，已经不甚清醒，刚才这句说话竟是谵妄。他心一横，又去掐着萧定双颊，要将那碗药强灌下去，然而萧定牙关紧咬，竟然已经不能张口。韩亦昭惶急无计，心想：“就是再全数呕了出来，也比送不下去的要好！”端起药碗来吸了一大口，嘴对嘴哺了下去。萧定几已失了意识，仰在炕上任他折腾，只胸口微微起伏，那大夫在旁边看着，只是摇头。
韩亦昭忙了半个时辰，才将那碗药汁全送了下去，坐在萧定身边守了一会，那大夫终于又过来劝道：“我家是开门做生意的医家，你不可让他死在我家里，须坏了我的名声。更何况你要吊着他的命，总需大补气血之药，在这里无非是活生生耗死了。”韩亦昭知道他说的不假，想：“乡野地方没有好医馆，除非是去细柳。”又掏出些银钱来，道：“请你去雇一辆马车来。”大夫苦笑道：“又不是车马行，村子里哪里去雇？”韩亦昭道：“就弄一辆板车来也好。”那大夫道：“后院有辆拉药材的板车，只是没驴骡。”韩亦昭道：“我骑来有马，给我套上。”
那大夫帮他套好了车，将萧定连被褥搬到车上，不禁又劝道：“少年郎，你对浑家重情重义，到这份上就是你岳家也说不得什么。只是他这心脉亏空太甚，任什么名医圣手也未必补得起来，就是勉强吊住了命，也不免参茸芝草，常年累月的吃了下去，实是个天大的窟窿。我劝你长痛不如短痛，及早放手为是。”他胡须也花白了，虽然医术不济，但确然劝得极是诚挚。韩亦昭心中又是一酸，哽咽道：“我绝不放手。”说着拉起板车，就要出门。那大夫见他坚执，不由长叹一声，自药柜角落里摸出两三根东西塞在他手里，道：“医家没甚么好药，只有些碎参须子。”韩亦昭深深躬下去，将参须塞在萧定舌下噙了，扶起车便走。
他这白马纵是神骏，终究是乘马而非挽马，脚程快也有限。韩亦昭扶着板车，又担心萧定颠簸受震，一路上不免停下照看，足走了一上午，中午时到了另一个村子，寻人问路，就是萧定提过的东野河村。韩亦昭找农家歇了一时，给萧定强喂了一碗鸡蛋水下去，下午又往东南而行，倒得傍晚，在校场沟村住下。这村子比前几个村庄略大些，韩亦昭四处求问，在村中买得一支不知是谁囤下的人参，手指粗细，请村人浓浓的煎了一碗汤，给萧定灌服下去。
或许是这一根参当真得见奇功，到了入夜时，萧定已经醒来，且神智也甚清晰，能与他对答数句。韩亦昭请借宿之家将一只母鸡杀了剁碎，熬得泥茸般烂，拿勺子一勺一勺喂萧定。萧定便就着他的手，将鸡茸吃了半碗，两颊也微微透出些温婉红意，倒有些重病要好的意思。韩亦昭心里一宽，心想：“他总还是习武之人，毕竟根底放在这里。”见他喝了鸡汤，出了一层薄汗，就打了一盆温水，拧干汗巾给他擦拭。擦到锁骨之下时，又看见昨夜拿铁箭头捅出来的那个创口。韩亦昭一边轻轻擦拭血痂，一边忍不住问道：“你……心口里的，那是什么东西？”
萧定只低头看了一眼，似乎突然想起什么，脸色微变，道：“扶我起来。”韩亦昭不明所以，撑着他背后，抬起他上半身。萧定极艰难地盘膝坐直了，摆出一个五心朝天的姿态，双眼微闭，似乎在试着吐纳。韩亦昭又是一喜：“他若能运功，想来恢复便更快些。”
但一个念头还未转过，就见萧定陡然睁开眼睛，面上竟有些罕见的惶恐，他甚至张大了眼睛去寻韩亦昭，惊惶去抓他衣袖，问道：“我笛子呢？”韩亦昭不明所以，自枕下扯出他外衣，抖出衣袖里那根铁笛，萧定一把攥住，猛地直起身来一挥。
削瘦腰身撑起两尺便已力竭，萧定极狼狈地跌落在榻上，生铁七孔跌落在手边。
他旋即又尽力支起来，复抓起那笛子，身姿略一凝滞，竟回身向韩亦昭胸口狠狠捅了下去！
韩亦昭没有躲，他不需要躲。萧定用的是无锋的吹口，落在他衣襟上的时候，力道已经极近衰微，只在衣襟上带出一道褶痕。
萧定慢慢放开韩亦昭的前襟，看着自己的十指。指根依旧有着习武人的薄茧，可是却已抓不起一支笛。