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    “师父,要不你先别走了。元俏姑娘本来是来奁匣阁看我的,忽然往了无心院,传扬出往会引人非议。各府的姐姐妹妹们都聚到在这里作见证,即便你留下也不会有人说什么。”

    栗海棠又亲昵地抱住诸葛弈的胳膊,当着众人眼前大剌剌地往屋子里带人。

    诸葛弈脸色阴森一瞬,斜睇她。那眼神里仿佛在控告:都是你一个人作妖,与我何干?我对元家的那个女人没兴趣!没兴趣!

    “嘿嘿,师父,知道你爱好俏丽姑娘,徒弟哪能扰了你的雅兴呢。”栗海棠笑得像小狐狸似的,把诸葛弈往小木凳子上一按,说:“师父,快到用午膳的时间啦,不如你在奁匣阁用过午膳再回往,也免得无心院忙着生火做饭侍候你。”

    “在你看来,我很难侍候吗?”

    “哪能啊。嘿嘿嘿,师父最是体恤下人的好主子。”

    栗海棠拍马谄谀地半跪在他的身边,小手抚顺他的胸口,嘴里叨叨着:“不气啊!不气啊!赌气老得快,师父不气啊!”

    诸葛弈不爽,他今年才十六岁,哪里老?由于他的一头银白头发吗?

    “为师很老吗?”

    “师父比我大六岁,难道不老吗?”

    栗海棠故作惊奇状,还胆大包天地摸摸他的俊脸,“师父保养得好,脸皮摸起来比珅哥哥和桓哥哥的脸皮娇嫩多啦。”

    又摸摸自己的脸蛋,谄谀说:“嗯嗯,师父的脸皮和我的差未几。”

    “你的意思是为师和你一样的厚脸皮?”

    “师父教得好。”

    栗海棠顽皮地吐吐舌头,笑着跑往院子里找莫大姑娘和她的小妹妹。

    诸葛弈盯着她的背影出神儿。他怎么感到小徒弟在暗搓搓地算计着什么,而他很不幸成为其中一枚重要的棋子。

    院子里各府的姑娘们已经被请进奁匣阁的东花厅,李嫫嫫吩咐着小丫鬟们从后院的厨院搬来十几食盒的精巧菜肴和点心。

    东花厅正是专门用来招待八大家族的族长夫人们用膳、看戏、逗乐子的处所,中心展着一块团花西域羊毛毯,四周摆放着高低错落的桌椅、花几和炭火盆。高脚桌踏下放着四方形炭盆,冬天也不会感到严冷。四周的地下更盘着火地龙,灶口设在后厨院。

    各府的姑娘们依次落座,栗海棠才和莫妘秀一起牵着哭花妆的小妹妹如秀进来。