长发卷污泥,短袖露黑臂。身上瘦骨全是味,腥臭草裤出跳蚤。光脚趾,黑牙齿,一只破碗装狗屎。时不时蚩牙咧嘴一顿笑,又唱又跳把人闹。

    敬爷见了,面露恶心之状,手拿绢掩鼻孔,问:“你是哪来的叫花子,到我门前发什么疯?”空幻捧碗道:“长鱼老爷,我是来要饭的呀。”敬爷把刚才咬过扔过的馒头丢到他碗里去,便道:“快走快走。”

    空幻不走,眼睛盯着房子看,自言自语道:“太小,实在太小。”

    敬爷看他眼睛直盯着自家房子看,心生疑虑道:“那叫花子,眼睛直盯着房子干嘛?莫非你想要入室偷盗。我告诉你,别人家偷得,你爷家却不好偷,我看你这人心术不正,待我报官拿你。”

    口虽说百句,脚未挪一步。空幻打量一番道:“你这房子太小,住不下四个人。”

    敬爷问何意?空幻认真道:“实不相瞒,我是皇帝密使,特来此传达圣意的。因避人耳目,才化成乞丐。后面还有三个和尚,都是化身而来的,其中一个象头人身的和尚是禁卫,管守门的。若是房子小,住不下,就让他在外面睡。吃的不要太稠,两三碗汤够了。家里若是有什么活,都舍与他干。还有一个额头发紫的呆和尚,是皇上的绣衣使者。因私通宫女,也被施以剃发之刑,给他一把斧头,让他砍树去吧!”

    敬爷愁容满面道:“既是禁卫和使者来访,末将怎么好……。”

    空幻打断道:“你不知,他们触犯龙颜,被罚受苦来了。”

    敬爷这才面呈喜色,空幻又嘱咐道:“还有一个穿白玉袈裟,拿十二环禅杖的和尚,他可是内宫首领,皇恩正宠,他来时你虽不必出迎,但一切吃穿用度,可都得小心应付。”敬爷陪笑拱手道:“这个自然。”

    再说长老在树荫下坐久了,不见空幻回来,乃抱怨道:“他哪是给我化什么斋饭?想必是怕我说他的不是,去一边躲清静去了。”

    象沙婆火上浇油的数说闲话,杨立垂首侍立,一言不语。长老对杨立叹道:“徒弟呀,你自羊角村出家以来。追随为师五六年了,还是那样寡言少语,这样可不是成人之道。”杨立憨然一笑,讷讷道:“弟子不会说话,维师命是听。”

    正闲话间。忽天上电光一闪,视之,乃空幻回来也。空幻把斋饭给长老呈上,长老一看是咬过的馒头,上面还有灰尘。立马心有厌恶,也不好明说。

    只道:“时才你走时,杨立给我摘了些果子,这会倒是不怎么饿。只是天色渐晚,你可寻见住处了?”

    空幻说话间,沙婆将馒头抢去吃了。空幻望着沙婆一笑,乃回道:“前方八百里有一村,叫天宝村。村子隔江两落,俱隐于山水之间。村房六十来处,村民二百多人。麦田、菜园、谷场、鸡犬牛羊不可胜数。再前行千里之地,乃是一国,名曰文邦国。国中人物风流,景象别致。高楼林立,货物稀奇,堪可一往。”

    空幻说的字字急促,句句模糊。三宝听得字字清晰,句句通畅。听毕,开颜绽笑道:“徒弟们,志在南游方寸地,何畏行程三万里?”说罢,努力向前而行。

    日落犹未落,天黑还没黑。三宝师徒来至天宝村。沿途看到不少藜麦、山药、玉米、胡麻,油麦。正观赏农桑之景,兴致浓厚时,耳边乍然听见哭闹、送终、打斗、骂嘴的声音。寻声而至,只见:

    白事排长队,棺椁几十人。父母伏灵哭,亲友弄刀枪。捉来五少男,掌怒两腮掴。其父与彼母,何忍见子欺?手把下地锄,直打天灵盖。村长人老,胆气越小。不敢相劝,回家睡觉。这正是:两家都为亲骨肉,有理无理把命剖。

    那长老一者初来,不知道对错,不好上前劝阻。二者心存侥幸,心里想着闹一会自然无事。谁知道他们越闹越狠,其中戴孝男子,怒不可遏,大叫一声,拿刀子捅了一个十来岁的孩子。孩子母亲当场气死,父亲拿锄头拼命,亦被捅死。闹出人命后,长老吓得心都要吐了出来,不需吩咐,沙婆、空幻早就过去制止众人,将杀人者拿了要送官。

    杀人者怒骂:“哪来不开眼的贼和尚?瞎了你们的狗眼,葬了你们的良心。你们只知道杀人犯法,可知道害人比杀人还要残忍的多吗?”

    说完,大恸捶胸,跪地仰天,吼道:“老天爷呀,世人眼睛瞎了,不能为我洗冤,难道你的眼睛也瞎了?你可是天下穷人最能讲理的。”