有一句玩笑话说:拖延是一种普遍X的人类议题,大概没有人不曾为了拖延所苦;这甚至可能是宇宙X的议题,b方说有某个(或不只一个)具备了高等文明的星球老早就想要征服地球,却因为拖延而一直没有达成,到目前为止都只是来地球兜个几圈、留下一些意义不明的建筑物或是在人家的田里面留下类似到此一游的几何图形而已。总之,明明知道该做什麽事情、该在何时完成,却总是会一拖再拖,在期限之前可以做很多别的事,就是不做该做的那件事。

    另一种状况是,老是期许自己把时间运用得更有效率、老是想着「要不是我被这些事情绊住,我就可以去做……」或者是「等到这一波忙完之後,我一定要把握时间去……」,可是一旦真的空闲下来了,却往往在赖床、滑手机、看影片、聊八卦……等等明知没什麽意义的事情上打转(当然啦,做什麽事情有意义是很主观的),每晚入睡前总不免小小悔恨反省一下,却不见得在隔天醒来後会有什麽改变。

    各种不同年纪、不同身分的人们,或许多多少少都为时间管理的议题所苦。b方说有个叫做家伟的大学生,他的时间管理问题循环可能是这样的:

    一心想让大学生活过得充实的家伟,在二年级时担任了系学会的g部,於是繁重的课业、系学会的事务、他的好人缘、想偷懒放松的心情……逐渐将他的时间瓜分侵蚀。学期初,他将许多期末报告放在心中琢磨,想等到把一切都规划完美之後再着手进行。「反正时间还很长嘛。」他这样想。随着时间过去,人缘极好的他时常遇到同学来请求协助,他都一概接下,对於系学会的事务也是事必躬亲。日子一天天过去,接近期末的时候,他才惊觉从学期初就放在脑袋里的期末报告还没开始动工。偏偏同学这时候又打电话来求救、约吃饭、约出游……Ga0得家伟心中顿时就像翻搅的洗衣机一般,焦虑非常……

    家伟呈现出来的是一种常见的时间管理循环模式:在刚接到任务的时候自信满满,对於时间和期限通常有着过度乐观的感受,心中觉得一旦时机成熟,任务便会自然启动,所以就先将任务摆着,去做别的事情;随着时间过去、期限b近,焦虑与压力便逐渐上升(如果在乎该任务的话),这时候在理智上明明知道该动工了,却因为自觉或不自觉地想要逃避压力,而带着自己去做其他事情,还美其名为抒压喘息,当然也就继续拖延,然後就陷入「期限越来越近、焦虑感和罪恶感越来越重、更想要逃避」的恶X循环,等到Si线出现在眼前时,只能勉强做出还可以的东西,或是乾脆崩溃放弃。事件过後,或许会痛定思痛、认真反省,提醒自己下次不可以再这样了,然後……你一定猜到了,下次他还是会这样,因为你可能也是这样。

    拖延,或者时间管理的效率不彰,是非常违反理智的。我们明明知道什麽样的安排才会对自己产生最大的利益,却往往不走在那条最合理的道路上。

    看似不合理的现象必定有其合理的原因,就像我们如果在一场电影的开头看到极不合理的剧情(b方说在「麻辣贱谍」这部电影中,海报上的大咖主角裘德洛(JudeLaw)开场没多久就挂了),我们会被g起好奇心,耐着X子期待编剧和导演会在後面将近两小时的剧情中给出什麽合理的交代或安排。

    时间管理的课题,乍看之下也有许多不合理的地方,如果正在读这文章的你,愿意花点时间带着好奇心和耐心读下去,必定能了解看似不合理的现象之下的合理原因。

    如果以植物来b喻,这一系列文章的内容将会在地面下和地面上来回穿梭,穿cHa探讨和时间管理有关的心理运作(地面下)以及相对应的时间管理技巧(地面上)。这两部份是相辅相成的,探讨地面下的根和土壤,才能知道地面上的植物何以长成那种模样,针对根源问题解决,b较不会只在表层的技巧上打转,却老是觉得技巧不好用,或是别人用都有效为何我用就没效;相对地,也不能只停留在地底下的根源探讨,否则往往会发生那个心理治疗界老是被揶揄的玩笑话,某个当事人花了两年的时间终於洞察了自己目前的问题是因为小时候如何如何……然後呢?问题还是在啊。

    身为心理师,容我稍微替自家业界辩驳一下,在实际的心理治疗过程中,当事人对於自身议题的洞察如果足够深刻,这个洞察往往就会启动当事人的自发X改变,当事人的创意常常超越治疗者的想像,因此用不着治疗者J婆去建议什麽;倘若当事人真的毫无头绪,那麽由治疗者来提供一些参考方案给当事人思考及选择,也并无不可,因为最後选择的权力以及随之而来的承担,仍是当事人的自由。

    除非是一对一的心理谘商,否则任何的文章或书籍都不可能对读者起到量身订做的效果,本文也不例外。只能在有限的篇幅之中对此议题做一些探讨、提出一些见解、分享一些可能有效的技巧,希望读者在看完这一系列文章後,有些收获。

    附带一提,关於时间管理的书籍或文章并不罕见,这一系列文章必然无法涵盖所有相关的议题,就算真的那样做了,也只会使得篇幅暴增、重点不明,更可能让作者在写作之初的资料准备阶段便淹没在素材大海中而心生退却(想把一切准备完美再动手,便是拖延的一大要素),因此这一系列文章的内容所撷取、筛选、书写的,是作者本身有过切身之痛,或是与许多心理谘商过程中的当事人、平日与朋友的相处之中,b较常见或是有感的议题;而那些相对应的实际技巧或是认知运作也是作者本身或是谘商过程中的当事人回馈觉得有效,并在生活中实践的方式。