叶倩惶急地从椅上起身,跪在地上,乞求道:“叶大老爷,奴家去年去过县衙的,可是县太爷一听就把奴家打发回去了,说是要么父兄同意,要么翁叔同意,否则他是不会理会此事的,叶大老爷,奴家早已听闻您的大名,您是本县有名的清官,民女孤苦伶仃,实在无人作主,只能求大老爷您主持公道了。”

    叶小天一听她去年就去找过县太爷,她丈夫才死了两年,去年那就是刚死一年的时候,在那之前,想必和婆家人也早闹过纠纷,这才诉之公堂,这么说来也就是她丈夫死了不久,她就吵着要改嫁了,心中更加鄙夷,遂冷冷地道:“此事不属本官职权,叶某帮不了你,叶小娘子,你请回吧!”

    叶倩一听,绝望地垂泪道:“大老爷,如果你不为奴家作主,奴家唯有一死了之了!”

    叶小天大怒,拍案道:“岂有此理,你用死来威胁本官么,把她赶出去!”堂下两个王府家丁马上拿眼去看王主簿,王主簿对这妇人的无耻淫浪早就深恶痛绝了,一努嘴儿,两个家丁马上恶狠狠地扑过来。

    “且慢!”

    田妙雯盈盈起身,睇了绝望垂泪的叶倩一眼,缓缓问道:“叶小娘子,你想改嫁,可已有了心仪的人家?”

    叶小娘子一呆,讷讷地道:“还……还没。不过,不过只要夫家同意改嫁,奴家可以先住回娘家,奴家还年轻,要改嫁……总……总不是很难的。”

    王主簿冷诮地道:“不止年轻,还颇有几分姿色,想要改嫁,自然不难!”

    叶倩胀红了脸色,有些羞恼的样子,可一则本性柔弱,二来王主簿是官,嘲讽她几句,也不敢反驳,只是嘴唇翕动了几下,没有言语。

    叶小天年轻,脑筋反应要比王主簿快上一筹,听了田妙雯这句问话,心中突地一跳,猛地意识到自己犯了一个严重的错误。

    田妙雯似笑非笑地瞟了叶小天一眼,上前扶起叶小娘子,柔声道:“想是姐姐有些难以启齿的话不宜宣之于众,你我都是女子,没什么不好开口的,来,我陪姐姐到后面,咱们慢慢说。”

    田妙雯牵起那小妇人的手,姗姗地向后堂走去,王主簿和叶小天互相看看,这时候王主簿也回过了味儿来,眉头一皱,道:“这小妇人似乎别有隐情?”

    叶小天苦笑道:“叶某惭愧,一听这妇人迫不及待地要改嫁,叶某便心生反感,忽略了。我是官,是问过案子的,反不及令甥女心细如发,当该引以为鉴了。”

    王主簿微笑不语,心道:“这位可是主持田家内政的大小姐,能把田家庞大的家业打理得井井有条,便是治理一省也绰绰有余了,你不过是一小小典史,便不如她,又有什么好惭愧的。”

    田妙雯带着叶小娘子到了后堂,与她坐下细细盘问,这样私密的所在,面对的又是一个和婉可亲的同性,叶小娘子再没有那许多顾忌,便把自己的苦衷向她合盘托出。

    不出田妙雯所料,这位叶小娘子明明没有心上人,却要死要活地想改嫁,确是出于一桩家丑。她嫁的那丈夫,从小就是个病篓子,否则以她夫家位居堡中首富的地位,哪轮得到她这小门小户出身的女子嫁去为妻。

    可是叶小娘子嫁过去不过大半年光景,她丈夫就死了,她生得年轻貌美,那无良的公公和小叔子便不顾身份,打起了她的主意,害得这叶小娘子每晚休息都似打仗一般,门窗顶紧,枕下再放上剪刀,担惊受怕中方得休息一阵儿。

    亏得那翁叔俩也顾及家门体面,不敢太过肆无忌惮,她才撑到如今还保得清白,可她业已是心力憔悴,实在撑不下去了,无奈之下才想改嫁,可是翁叔不准,娘家又不敢为她撑腰,告到官府因那理由实在难以启齿,花县令又断然拒绝。

    无奈之下,她偶然听说叶小天官声甚好,是本县有名的大清官,叶小娘子又撑了好久,终于争取到一个离开夫家的机会,在回娘家探望生病的母亲时,从后墙翻出,避过跟来的家丁耳目,逃来县城求助。

    田妙雯听叶小娘子含泪说罢经过,微微蹙起黛眉,沉吟道:“你的事我清楚了,这些事的确不宜宣之与众,只要说出来,不管你有无被人冒犯过,总有些无聊的人添枝加叶,败坏你的清白,从此无法抬头做人。而且你那夫家若是坚决否认,你没有任何证据,只怕就要变成你为了改嫁诽谤夫家了。”