赵兴挥手让疲惫的家眷与仆人各自歇息,他招萧氏兄弟进入客厅,而后回答:“辽国方面已经把营州撤掉了。不久前,从辽国传来消息:燕山一带三月二十五号下了一场大雪,千里白雪覆盖了一切。营州那片废墟已找不见一个活人,我估计,活着的人大都逃往附近县城。

    辽国官吏找不到营州方面的证据,加上锦州方面有意遮掩,他们最终的结论是:营州因盗毁亡。所以,你们兄弟现在可以露面了,我打算在营州废墟上建立一个秘密基地,雇一些纯正辽人替我走私经商。我想把你的族人安排进商队,扮作当地向导,替商队引路。

    这支商队,走私经商是副业,我最需要它给我带来辽国动态。现如今,以我的家业,养得起这样一支商队,所以,你族人的任务就是替我监控商队,并将沿途的消息传递回来。记住:辽国的消息是最主要的,若有危险生,宁肯舍弃商队,也要把消息传递回来。”

    萧峰叩头应承。赵兴沉默片刻,又补充说:“营州事件之后,我就在筹划这个商队,我在耽罗岛建立了一所学校,专门研究如何掩饰身份,不露神色地查探消息,以及隐秘传递消息的手段。你挑几个机灵的族人去哪里学几个月,今后,如有什么新方法,也让你的族人去传授一下。

    信息,决定判断。我们无论经商还是待人处事。都必须获得足够的信息,才能做出正确判断,你地族人今后要替我担起这份工作……”

    赵兴向对方仔细交代一番,这才顾得上询问杭州家里的情况。对此,萧峰回答:“不好!主人,今年杭州的年景与去年相仿,开春以来没有下过一场雪,估计今年又是个旱年。幸好,今年我们府上没大兴土木,杭人赖也赖不上我们头上。不过。近日来,倒是有人商量准备重修保塔,准备镇一镇旱魃。为此找到府上,希望我们府上也能出个份子。”

    赵兴不知道:从这一年起。地球的气温骤然下降,在整个地球的历史上,除了冰河时代,史上最低的低温峰值出现在119年左右。在其后的两百年时间内,地球的气温任何时代都要寒冷。

    这场大寒冷也使地球的植物生了巨大的变化,在此期间淮河以北地许多植物都冻死。并开始向淮河以南迁移。比如梅花和竹子,从此以后,淮北很少见这两样植物了。

    赵兴隐约知道古代中国历史上。许多王朝的灭绝都与冰河时期有关。从他获得的消息看。似乎这种气候变化是波及全球的,目前非洲、欧洲都传来消息说是生持续灾荒。赵兴不知道这灾荒要持续多久,他想到记忆中地历史,禁不住低声喃喃:”难道,冰河时期又要来了?我们又面临亡国……

    不对,可为什么冰河时期没有让欧洲、非洲、美洲,甚至南亚的王朝灭亡。他们的王朝延续千年。经历了数次冰河,偏偏我们如此多灾多难?每逢冰河。必然……啊,既然别国不存在这种现象,说明这种朝代循环是可以避免的,说明冰河时期不是天经地义导致国家破灭的,那么我们该怎么做,可以走上传统亡国之路?”

    萧峰聊完杭州的情况,出于一个家仆地忠心,他又多嘴说:“主人,如今程老丈也过来了,杭州那面便无人主持家务,剩下金不二一个藩人,万一有什么事,连个见县尊站着说话的人也没有,很吃亏的。老爷,是不是让爽舍人回去,主持一下家务?”

    这是萧峰第一次出言涉及赵兴地家务事,他说得结结巴巴,词不达意,赵兴听出他话里地意思,惊问:“难道,他们还想闹事吗?”

    赵兴说的意思是,难道杭州那边还想闹出去年那种事——诬陷赵兴建房有害风水?

    萧峰先是摇头,又说:“咱院里来来往往的胡人太多,浑没个说话响亮的,怕会受人欺负。比如:蒲爷现在越来越霸道了,码头上的事我们都插不上手,俺老爷也在抱怨。人建议爷派个主事的人过去,也好压住场面。”

    赵兴点点头:“明白了。蒲老爷的事不用愁,定是下人跋扈,他本人并不知情。因为我跟他本是利益绑在一起地伙伴,他绝不敢在我面前跋扈——他是孤家寡人一个,而我们背后是整个大宋,惹恼了我,光用人海也能淹没他,所以这老狐狸定不敢作出触怒我地举动。

    单单是下人闹事,找个手段强硬的管事,挥刀砍几个桀骜地人,谁敢再闹事……好吧,这事我知道了,我会想法解决的,多谢你了!”

    萧峰看到自己插嘴乱说,并没受赵兴的责备,感激的频频叩头,恭敬地将积存在家里来的信件递给赵兴,自己叩头告辞。

    赵兴不在家,但他家人从不敢耽误信件传递。凡是自觉重要的信件,都会用快马快舟转送到密州,所以,积存在家中的信都是一些不甚重要的杂事——除了一封特别,那是麻逸刘三的来信。赵兴一目十行地看完那些信函,最后捡起刘三的来信,先粗粗浏览一遍,心里吃了一惊,在仔细看了看,冲着信件起呆来。

    正在沉思,板桥镇派来了衙役向赵兴禀报:“通判大人,码头上来了几艘奇怪的外帆船,操船人说着古怪的、令人听不懂的话。来人他们皮肤苍白白的,连汗毛都是白的,长着一副蓝眼珠,有金头也有红头。甚是人,舌人说:朝廷记载的芦眉国与斯加里野国人,倒与来人地模样相似,听说通判大人曾去过海外游历,县尊请你过去认认。”

    “芦眉国”即罗马r的音译。“斯加里野国”即西西里岛sii1y的音译。这是宋代对罗马与西西里岛的称呼法。可现在非洲战火纷飞,真有人穿越战乱的非洲来到这里?不对,即使白人穿越了非洲,他们也只会去广州,密州是面向日本、高丽的海关,他们怎会来到这里?大海茫茫。谁替他们引路?