“勘助,这个世上,是绝对没有不需要冒风险就能够轻而易举地得到的城砦的。”政良颇有深意地回答道。

    “主公,既然你执意如此,那么臣下恳请主公不要参加此次出阵,改为由在下来担当主将一职。”深知政良性格的山本勘助知道此时再如何劝谏下去也是无法动摇政良的决定的了,所以干脆提出了折中的办法。

    “好了,此事无须再议,此次就由石宗随我出阵,勘助你就留守本阵,随时留意大内家以及本家传来的各种情报。”政良最后决定道。

    就这样,关于出阵草野城一事,就这样决定下来了。

    天文十七年,秋,筑后国高良城。

    庭院里点起了火把。东方的天空渐渐发白,火焰已经不如先前猛烈。部将们坐在灯光下,影子在墙壁上摇曳,处处流露出凝重的气氛。

    政良坐在中间,右手是角隈石宗,左手是大石智久、佐牟田长坚、蒲池鉴广。另外还有飞段、阿狸、竹取蛇蘭丸、多尾光龍俊,他们围坐在一起。人人全副武装,个个表情严肃。此次出阵,政良只带了一百个披风众以及大石智久统领的四百人第二常备足轻番队。其余众人则是在政良发起对草野城攻击后,再行出发。

    政良端起素陶的酒杯,饮了一口,遵给众人。大家都没说话,但也没有悲壮之感,反而是非常轻松,似乎今天这一战只是无关痛痒的一战一样。当然,这主要是因为众人知道此次统领他们的正是罗氏家战无不胜的军神家督罗氏政良的缘故,几乎所有人都认为此战必胜。

    “让我们大干一场吧。”大石智久将杯子递给佐牟田长坚。

    “好!”佐牟田长坚穿着一身崭新的铠甲,呵呵一笑。

    战马已经被牵到庭院里,突然间嘶鸣起来。杯子又被传回到政良手里。

    “各位都准备好了吗?”政良立起身,猛地将素陶酒杯摔了个粉碎。

    “噢!噢!噢……”众人举起大刀,齐声呐喊。由蒲池鉴广打头,大家到了院中。空气里的散漫气氛,和庄严的出征仪式很不相称。小姓锅岛直茂将百里黑牵到了政良的跟前。

    天色未明,政良的大军便出发了。根据昨天的情报,大友家的援军根本无暇顾及筑后川南岸的诸城。而离这里最近的草野家本城守城兵士更加是不到一百人。政良一边拍打着被露水打湿的小草,一边想,敌人恐还不知这次奇袭,如此便可直取敌人大将。

    天还未大亮。足轻武士肩扛着扇形马印,艰难地跟了上来。

    就在政良离开大约半个时辰后,高良城中来了一个满脸风霜的家仆,并且扬言有紧急信物要亲手转交给政良。

    鉴于政良不在,就由山本勘助亲手接见了这个来人。

    “阁下是?”山本勘助看着眼前这个明显是因为摸黑赶来而弄得全身狼狈不堪的家仆问道。

    “大人,小人是里姬夫人的仆人,这次是里姬夫人命小人将这个信物秘密紧急送往国主大人手中的。”家仆说完后,将从怀中将一只两尺长的黑漆木匣拿了出来,然后双手捧着,恭恭敬敬的放到了山本勘助面前的案上。

    “哦?”山本勘助这时也顿时明白过来。这个家仆所说的里姬,正是相良武任的女儿,原名为相良里沙,当初为了与罗氏家结盟,被大内义隆收为了义女,然后嫁给了政良。一年前,相良武任以家中妻子想念女儿为由将相良里沙接回了筑前的家中,此后又因为相良长唯被罗氏家软禁一事与大内家闹了个不愉快,迫于大内家内部众家臣的意见,于是相良里沙就一直都没有被送回来肥前了。