不觉已到初六，何氏和紫芳早已收拾齐备，一大早辞别了家人，坐了朱轮翠盖大车，后面红绵、季春、张临家的、韩嬷嬷坐一车，礼品行李又挤了一车，加上三个赶车大汉，一行九人浩浩出城去了。
紫芳总是掀帘往外看，对什么都好奇，一会儿问“这是什么铺子”，一会儿问“那群人在干什么”何氏笑眯眯地一一答她。
快到安定门时，何氏指着离街不远的三进大院落，笑道：“这就是国子监，你大哥丈人在这里做司业，你大哥和二哥都不喜读书，等苏哥儿大了，就令他来这里读书好不好？”
紫芳笑道：“何必非要苏哥儿来读，国子监收不收女学生？下月我也可以来这里读书嘛！”
何氏用手刮了下紫芳的鼻尖，笑道：“真是大言不惭！你现在论语还没背熟，就敢说来国子监！英哥儿早就想进国子监混个虚名，被你大伯大骂废铁镀上一层金子还是废铁，你大伯这是把名额给苏哥儿留着呢！”
原来冯康极有文才，在国子监读了四年书，曾升入高年级率性堂，后来因身子不甚强健，才不得不肄业。贾改也是腹有诗书之人，未出阁之前已有才名，学富五车两口生的女儿却对书本退避三舍，紫芳已上了两年学，才读完三百千，论语刚开头。而冯唐坚信苏哥能进国子监只是因为他抓周时候选了一支笔。
何氏见紫芳变了脸色，心里一笑，不着痕迹地换了话：“前面就是安定门了，咱们就要出城了。”
紫芳果然转了注意力，又津津有味地看各色人出入城门。
驶出城门约二里地，马车就慢了下来，慢慢转向路边一家脚店打尖。
车夫请歇更衣：“这里算个下处，再往前面直到青镖镇，就不歇了。”
何氏娘家所在何家庄，离昌平县不到五里，归青镖镇管辖。
何氏去脚店后面的茅堂更衣，紫芳就坐在店外搭的敞篷里喝茶，茶叶茶杯都是自带的，只用他们的热水。
紫芳从大红袄上掏出银壳怀表——此怀表还是贾改陪嫁之物——一看时间已到午初，就对何氏道：“大娘咱们也在这里吃饭吧！我都饿了！”
何氏看天色还早，知道她这是看别人吃吃喝喝的，馋上了，笑道：“你看别人吃的香甜就以为好吃嘛？那咱们也在这里吃吧。”红绵等人都回不饿，留在车上等着。
这家脚店主营茶酒，主食不多。紫芳兴致勃勃地点了一碗鸡蛋面，给何氏点了小米粥，粥是早就做好的，在一个木桶里盛着。店娘子烧开水，磕了一颗鸡蛋进锅，紫芳忙道：“小娘子再打个鸡蛋。”
店娘子应了是，麻利地又磕了一个，面做好端上来，紫芳把那只大的荷包蛋挑到何氏碗里，笑道：“大娘快尝尝！”
面的味道当然不怎么样，少油少盐的，紫芳只尝了几口就不吃了。
结账时，紫芳眼睛都瞪大了，尤不敢信，亲眼见红绵数了二十个钱放到桌上，才大惊小怪道：“原来外面吃东西这么便宜！我们一顿饭才吃了二十文！”
红绵笑道：“我的大姑娘呦！也不看看您和太太都吃了什么？肉没有，菜没有，这样的在城里还要不到二十呢！仗着安定门到昌平一路就这一处歇脚地方，得贵了四五文呢！”
上车后紫芳还回头看小店，又惊道：“伙计竟然在吃我剩下的面，好脏，大娘咱们回家时不在他这里吃东西了。”
紫芳总是掀帘往外看，对什么都好奇，一会儿问“这是什么铺子”，一会儿问“那群人在干什么”何氏笑眯眯地一一答她。
快到安定门时，何氏指着离街不远的三进大院落，笑道：“这就是国子监，你大哥丈人在这里做司业，你大哥和二哥都不喜读书，等苏哥儿大了，就令他来这里读书好不好？”
紫芳笑道：“何必非要苏哥儿来读，国子监收不收女学生？下月我也可以来这里读书嘛！”
何氏用手刮了下紫芳的鼻尖，笑道：“真是大言不惭！你现在论语还没背熟，就敢说来国子监！英哥儿早就想进国子监混个虚名，被你大伯大骂废铁镀上一层金子还是废铁，你大伯这是把名额给苏哥儿留着呢！”
原来冯康极有文才，在国子监读了四年书，曾升入高年级率性堂，后来因身子不甚强健，才不得不肄业。贾改也是腹有诗书之人，未出阁之前已有才名，学富五车两口生的女儿却对书本退避三舍，紫芳已上了两年学，才读完三百千，论语刚开头。而冯唐坚信苏哥能进国子监只是因为他抓周时候选了一支笔。
何氏见紫芳变了脸色，心里一笑，不着痕迹地换了话：“前面就是安定门了，咱们就要出城了。”
紫芳果然转了注意力，又津津有味地看各色人出入城门。
驶出城门约二里地，马车就慢了下来，慢慢转向路边一家脚店打尖。
车夫请歇更衣：“这里算个下处，再往前面直到青镖镇，就不歇了。”
何氏娘家所在何家庄，离昌平县不到五里，归青镖镇管辖。
何氏去脚店后面的茅堂更衣，紫芳就坐在店外搭的敞篷里喝茶，茶叶茶杯都是自带的，只用他们的热水。
紫芳从大红袄上掏出银壳怀表——此怀表还是贾改陪嫁之物——一看时间已到午初，就对何氏道：“大娘咱们也在这里吃饭吧！我都饿了！”
何氏看天色还早，知道她这是看别人吃吃喝喝的，馋上了，笑道：“你看别人吃的香甜就以为好吃嘛？那咱们也在这里吃吧。”红绵等人都回不饿，留在车上等着。
这家脚店主营茶酒，主食不多。紫芳兴致勃勃地点了一碗鸡蛋面，给何氏点了小米粥，粥是早就做好的，在一个木桶里盛着。店娘子烧开水，磕了一颗鸡蛋进锅，紫芳忙道：“小娘子再打个鸡蛋。”
店娘子应了是，麻利地又磕了一个，面做好端上来，紫芳把那只大的荷包蛋挑到何氏碗里，笑道：“大娘快尝尝！”
面的味道当然不怎么样，少油少盐的，紫芳只尝了几口就不吃了。
结账时，紫芳眼睛都瞪大了，尤不敢信，亲眼见红绵数了二十个钱放到桌上，才大惊小怪道：“原来外面吃东西这么便宜！我们一顿饭才吃了二十文！”
红绵笑道：“我的大姑娘呦！也不看看您和太太都吃了什么？肉没有，菜没有，这样的在城里还要不到二十呢！仗着安定门到昌平一路就这一处歇脚地方，得贵了四五文呢！”
上车后紫芳还回头看小店，又惊道：“伙计竟然在吃我剩下的面，好脏，大娘咱们回家时不在他这里吃东西了。”