一间小屋,颇为简陋,黝暗烛光中,一老一少相对而坐。

    “为何您会觉得,张氏在未来没有崛起的机会?”方景楠直入主题的提出了一个根本问题。

    “不能入仕,如何崛起?”张诚言的回答也是问题的核心根本。

    方景楠想了想道:“据我所知,张氏一族本也是由商贾发家,尔后才读书入仕以至壮大的。如今暂时无法入仕,便继续从商,积累资源,厚积薄发呀!”

    自古以来,山西便是商贸繁荣之地,传唱着‘花花真定府,锦绣太原城’的民谣。到了明朝更是随大势而崛起。

    张诚言点了点头道:“我蒲州张氏由商贾起家不假,但你可知,我们经营的是何种买卖?”

    “呃,听说是经营盐业?”

    方景楠早就发现,蒲州城里盐铺和铁匠铺子比一般的县城要多得多。

    张诚言道:“那你可知道食盐的开中法?”

    “这个……”

    好吧,方景楠隐隐约约好像在哪里听说过这个词,具体的他也不太清楚,但蒲州张氏是通过垄断食盐的专营而富甲天下,他是知道的。

    张诚言也不介意,缓缓解释着。

    自古以来,盐铁这等暴利的行业多是官营。而洪武之始,为防止残元入关侵扰,大明在边地多处设有重镇,驻扎几十万大军,征调百万民夫修筑加固长城,沿城筑堡。

    如此,便需要大量的粮草供应。

    而粮食的运输,在路上的消耗极大,往往一车粮食,运输到九边时,只剩下了不到一成。

    于是朝廷里那帮智慧超群的读书人,便想了个办法。盐是所有人的必需之物,只要有盐,就一定能赚钱。

    开中盐法因此而生,‘召商输粮而与之盐’。

    其做法是,由商人按照命令运输粮食到九边重镇,以此换来朝廷颁发的食盐许可,也就是盐引。商人拿着盐引,到盐场领取食盐,回乡售卖。开中法后,盐引不能用银两购买,只能是通过运输军粮来交换。

    如此,以盐得粮,以粮养兵。朝廷不费太多力气,便解决了边地的粮食问题。

    而山西有着地缘优势,河东还有一个大盐场,商人熟悉食盐生产、运输、销售全过程,在贩盐生意中占尽先机。