安妮没有再追究西泽尔的古怪行为,她现在还有更重要的事情要做。

    她要尽快和亨利八世见面。但是就目前的情况而言,想要通过舞会、花园茶会这种方式见到国王显然已经不太可能,搞不好还会弄巧成拙,加深亨利对博林家的怀疑。

    虽然亨利和弗朗索瓦一直保持着友好联系,并且已经在策划他们的第一次会面,但这只不过是表面现象。亨利在给弗朗索瓦回信的同时还和德国皇帝保持着密切联系,并极力想要获得他的友谊和支持。

    亨利八世是一个爱好广泛的君主。他最喜欢的运动有骑马、狩猎和网球。这段时间以来他尤其喜欢网球,可惜这项运动在英国还不是非常流行,会打的人不多,打得好的人更少。亨利经常为没有对手而发愁。他甚至在百姓间发布公告,要寻找一名对手,倘若对手可以赢了他,就将获得庄园和农场。

    其实亨利的球技虽然还不错,但是远没有达到找不到对手的水平。不过陪他打球的侍从和贵族们并不敢在和国王的对峙中取胜。

    也不是没有例外,大概是在一个月以前,一名铁匠为了赢得国王的赏赐而苦练网球技术。他非常有天赋,不出一段时间就掌握了所有的打球技巧,并且在和国王的比赛中轻而易举地取得了胜利。

    亨利也遵守诺言,赏赐给他庄园、农场还有仆人。但是就在铁匠搬入庄园的第七天,那里着了一场大火,所有人都没能幸免。从此以后,便再也没有人敢在国王的游戏中取得胜利。

    于是亨利再次发布双倍的悬赏寻找对手……

    路易十二执政末期,网球这项运动逐渐开始在法国宫廷中流行,有身份的贵族不论会不会打球,都要找裁缝缝制一身专门用来打球的衣裳。

    后来宫廷中更是修建了专门打室内网球的场所,一时间网球成为了法国最流行的运动。安妮在运动上一向很有天赋,因而打网球这件事于她而言自然也就不在话下。况且在枫丹白露宫的时候,她还专门和老师学过网球技巧。

    西泽尔这段时间一直在博林庄园小住,但是不知道出于什么缘故,他近来总是神出鬼没,即便是托马斯·博林伯爵也很难见到他的身影。

    然而这对安妮而言无疑是个好消息,她委托父亲打探了一下亨利最近喜欢在哪里打球,然后便带上球拍前往球场。

    这是亨利继承王位以来的第十年,他很少为如何“如何使国家强盛”这个问题而伤脑筋,因为当他继位时,英国强大而富有,并且现在也是这样。他拥有一批忠诚又能干的大臣,而他自己本身也学识渊博,很有头脑,所以不同于他的祖先们,亨利喜欢把更多的时间用于骑马、狩猎和网球。

    但是他也有自己的苦恼。比如凯瑟琳不能为他生下一个健康的男性继承人,又比如他始终无法找到一个和自己实力相当的对手。

    “小子,你下去究竟有没有认真练习?!”亨利气急败坏地对一个蓝衣青年大喊,“他们说你是最厉害的,但是你输了。我花钱培养你们是为了找一个对手,不是让你们吃闲饭,如果你们都这么愚蠢,最好立刻滚出这里。”

    蓝衣青年低着头,肩膀瑟缩着,胳膊上的肌肉紧绷,额头上冒出几滴冷汗。其实他完全可以赢了国王,但是他怎么敢呢?他可不想和之前那个铁匠一样被烧成灰,据说那个铁匠被找到的时候,尸体已经全部烧焦了,包括他的家人也全都被烧死。

    国王对此表示了遗憾,甚至还请人专门做了一幅镶钻石的网球球拍来纪念他的铁匠朋友。但大家其实都知道,那把火就是国王让人放的。

    “滚吧,小子。”亨利发出一声冷哼,不耐烦地踹了蓝衣青年一脚。他擅长骑马,因此腿部的力量很大,那个青年没站稳,被他一下子踹得摔倒在地上。

    “没用的家伙。”亨利又骂了一句。他其实知道有些人在打球的时候是因为他国王的身份故意放水,他强调过很多遍了,让他们发挥出自己真正的实力,然而这些人并不能服从国王的命令。

    青年没出声,但是心里却暗自高兴,因为这样一来国王至少会有很长一段时间不会再叫自己陪他打球了。