不过曹操有进攻荆州之心，却是让荆州的世家多了一些心思，刘备在荆州虽然拉拢人心，如今更是夺占了益州之地，与曹操比起来，终究是差了很多。
就在吕布领兵进入冀州之际，曹操以曹仁为大军先锋，率领五千兵马前往汝南郡，荆州、江东之局势因为曹军之调动，引起了不小的震动。
曹仁进入汝南郡之后，并没有急于进犯南阳，而是在汝南郡内打造攻城器械，在吕布的带动下，霹雳车在诸侯治下，取得了较大的发展，而诸侯对于霹雳车和床弩这等利器十分重视，在战场上，谁能够在这些器械上取得优势，就意味着有更大的可能取得战争的胜利。
曹仁在汝南郡的动作传到南阳郡之后，关羽调动兵马，开始准备防守事宜，斥候更是密切打探着汝南的消息。
江东，孙策经过之前壶关的失败之后，回到江东，出手平定一些不安分的世家之后，没有人敢于违背孙策的命令，江东军最为强大的乃是水军，而水军更是江东军最为倚重的。
“公瑾，如今吕布率领大军攻打袁绍，曹操却是在这等关键的时刻回兵，不知是何用意？”孙策疑惑道。
周瑜笑道：“主公，曹操岂会坐视刘备坐大，两者之间可是有着天大的仇怨，当初曹操可是将徐州从刘备的手中夺取，之前虽然暂时联合在了一处，却是因为执掌荆州的是刘表，如今刘表不在，刘琦无能，荆州实际上的掌控者乃是刘备也，曹操治下虽然有着兖州、豫州和徐州之地，徐州不稳，若是能够将荆州攻占，必然能够更为强大，荆州乃是富庶之地，百姓众多，想必曹操在暗中已经与吕布有了联系，不然的话，吕布岂会这般轻易的率领大军前往冀州。”
“不出所料，袁绍此番必然不能长久。”周瑜道。
孙策心中一惊，旋即想到这些年来袁绍对战吕布的战绩，袁绍所代表的的势力，在孙策的眼中一直是极为强大的，毕竟袁家的名头在那放着。
“公瑾，若是曹操占据荆州的话，江东将更为被动。”孙策道。
周瑜道：“曹操夺占荆州，亦是我军之机会也，主公可暗中聚集兵马，若是曹操领兵攻打荆州的话，就是江东夺取荆州之地的机会到了。”
孙策眼中闪过一道精光，大笑道：“有公瑾在身旁，何愁不能夺取荆州，只是那刘大耳此番却是得到益州失去荆州。”言辞之间，孙策对于刘备能够守住荆州，没有一点的信任，无论是曹军还是江东军，在对战荆州军的时候都是有着自豪的战绩，而刘备在诸侯的眼中更是屡战屡败之人。
“主公不可小觑了刘备，尤其是此人帐下军师诸葛亮，乃是有大才之人，吕布占据巴郡，其却是将荆州进入益州的主要城池夺取。”周瑜提醒道。
孙策微微点头。
此番攻打荆州，曹操不仅是为了扩充治地，更是有着练兵的念头，直接出动了十万大军，这十万大军之中，有七成乃是加入军中不久的士卒，或许是在吕布的刺激下，而今曹操治下的大军数量更是达到了惊人的十五万，不同于吕布治下的军队，军中的普通士卒是没有军饷可拿的，除了吕布治下的军队，其他诸侯的军中皆是如此。
荆州，就是曹操让十万大军，变为精兵的过程，其中不仅有着虎豹骑，更是有着重甲骑兵、重步兵，战争，让诸侯意识到了一支精兵在战场上起到的巨大作用，为了打造这些精锐，曹操付出了不小的代价。
但凡是能够进入虎豹骑、重骑兵和重步兵之中的士卒，皆是军中最为精锐的士兵，他们在军中享受着其他各部士卒羡慕的待遇，训练也是极为严格的。
十万大军向着南阳郡而来，所到之处，各城官员望风而降，无论刘备还是曹操，都是汉人，且曹操表现出来的实力更为强悍，最让这些官员忌惮的便是曹操的手段，当初曹操进攻徐州的时候，可谓是尸横遍野、血流成河，他们担心抵抗之后，换来的是曹军的疯狂报复。
曹仁率领五千兵马，沿途不停的打探战场上的消息，斥候更是遍布战场，荆州军的斥候与曹军的斥候开始了殊死的较量，有着来自并州的战马，虎豹骑的实力提升了不少，对战荆州军斥候，自然是碾压之势。