三人之中唯她没动静,来人讶然之余也回过味来,熟稔地喊了一声:“五郎。”

    沈棠:“???”

    她认识的这些人里面儿,每个人对她的称呼都略有不同,一直固执喊她五郎的……沈棠蓦地微微睁圆眼,抬手哆嗦指着那名横看竖看至多二十七八的青年,好半晌:“无晦?”

    灰发青年笑道:“啊,认出来了。”

    沈棠:“……”

    等等,究竟是哪一步快进了?

    仅仅大半天没有见面,褚曜变成这副模样?她直接将疑问写脸上,那名自称是褚曜的男子也没打算隐瞒。他这样子也隐瞒不了。

    “说来话长,边走边说。”

    沈棠大为震撼。

    在她记忆中,或者说大半天前的褚曜不是这样的。原先的褚曜吃了那么多苦,在月华楼后厨干了五年杂役,弯腰洗碗洒扫,哪怕他努力挺直腰板,仍有些许驼背。

    在进入月华楼之前,几度流放,国破家亡,数年不得志……不止是身体受折磨,精神更是如此。熬得发丝灰白,相貌苍老,一看就是四五十岁、上了年纪的老者。

    哪怕他实际年龄仅三十有四,仍是壮年。

    大半天不见就重获青春了?

    沈棠张了张口,有无数问题想问,一时间不知从何处问起。无意间看到他腰间的配饰颇为熟悉,惊讶脱口而出:“你的文心恢复了?”

    不是说受了破府极刑便无法再恢复?

    等等——

    她倏地想到祈善也说过有例外。

    当时还说要“用性命去换”。

    “嗯,不过时间匆忙,彻底恢复还得苦修静养三五年,应付当下局面完全够了。”

    褚曜说得轻描淡写,但只有他自己知道续接早已枯竭衰败的经脉、重新开拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齐的衣裳之下,早已被冷汗打湿,里衣紧紧贴着肌理。