段长根在东岭市的家中没有想出如何接近市委副书记董天顺的办法，那就只能等三弟张国栋的消息了，没办法他只好又回到了周营乡。在乡政府大院里，他感觉气氛十分的不正常，人们一看到他，就像见到了瘟神一样远远的就躲开了。他打开自己办公室的门，连秘书王小丽也躲着，不但没进来给自己倒杯茶，甚至在自己走后连办公室也没打扫，自己办公桌上还是乱七八糟放着没有整理。就在他很生气要叫王小丽时，吕文怡韩为民辛梓瑞走进了他的办公室，他十分疑惑正要发问，吕文怡先开口了，“周营乡党委书记段长根身为党员干部，不以身作则，带头违犯班子会上形成的意见书决议，对你的行为处理如下……”
段长根认真地听着，当听完后没有想到乡里对他的处理决定是如此严厉，他受不了啦，就咆哮道，“我要向县委反映，你们这是打击报复！”段长根愤怒地拍着桌子站了起来，
“你随意吧！我们这么做也是按照程序办事。你只有3天的申诉时间。”吕文怡一脸严肃地说。
段长根气冲冲地离开了办公室。他怎么也想不到，平时看起来软弱的吕文怡，竟然如此强硬。
段长根到县里四处活动，想要推翻乡里的处理决定。他不敢去找县委书记王洪生，然而，无论他找到谁，谁都说那是你们乡的处理决定，县里干涉不了。
三天时间，看来这是马志远真要对自己下手了，这是要来真的了，一旦3天时间一到，对他的处理决定将会生效，他不敢怠慢，如果在3天时间内摆不平这件事，他将在乡里及各村村民面前威信扫地，也没有任何面目在乡里面待下去，段长根意识到事情的严重性，他决定直接去找马志远。
在马志远办公室，段长根试图解释自己的行为，并声称这是一场误会。但马志远却不为所动，坚称乡里的处理是公正的。
段长根见状，威胁道，“马志远，你擅自挪用乡财政10万元，这事完不了，我要到县里去反映……
马志远嘴角微扬，似乎早有预料，他拿出一份材料递给段长根。
段长根接过材料翻开一看，脸色瞬间变得苍白。材料中列举了段长根违法犯罪的8项证据，1，经常离岗脱岗，时间有时一天有时数天，2，与龙海投资公司私签阴阳合同，违规收取龙海投资预付款60万，3，利用手中权力为其外甥黄文龙揽取工程……4，私自收取工业园区企业烟酒茶叶甚至现金，5，等等等……这时段长根才明白，原来马志远早已掌握了一切。他想要一一反驳，又想到马志远手中不会没有证据，否则他也不敢这样做，这时他才真正意识到马志远的厉害了。
他知道，自己已经无法挽回局面，无奈之下他对马志远哀求道，“马乡长，这些你都要上报吗？”马志远摇摇头，“段书记，我如果都上报，你还能坐在这里吗？你现在知道乡里对你的处理决定是不是已经很轻了。”段长根也知道马志远已经对他网开一面，尽管自己攀上了项禹安，但还没有攀上董天顺，马志远手中的东西一旦递上去，谁也保不了他。他把头垂了下来，“好的，我服从……”
段长根灰溜溜地回到家中，一夜辗转反侧，难以入眠，满心皆是无尽的懊悔与深深的恐惧。他清楚地知晓，自己的政治生涯或许即将戛然而止。
第二天，段长根早早来到乡政府，在乡政府大礼堂当着所有人的面，诚恳地承认了自身的过错，并信誓旦旦地表示会严格遵循处理决定行事。他这突如其来的态度转变，令众人皆惊愕不已，但大家心里也都明白，这全然是形势所逼。
随后段长根行事低调，兢兢业业地按时上下班，妄图重新获取大家的信任。然而，过往的污点宛如挥之不去的阴影，紧紧笼罩着他，他的一举一动都受到格外的关注与质疑。与此同时，马志远丝毫没有放松对乡政府工作的管理与监督。他借此契机，大刀阔斧地整顿工作作风，大力加强制度建设，力保类似的事情永不再现。
副乡长吴海洋一看马志远把一向无法无天的段书记整的服服帖帖的，他再也不敢造次了，懂得如何下乡了，也懂得如何在田间地头与群众交流了。他也知道找马志远汇报工作了，就如何邀请专家到周营乡来指导大棚种植人参让马志远给出指导意见。
马志远见吴海洋转变了工作作风，也主动到自己办公室谈工作，就没有拿任何架子，他亲自地坐在吴海洋身边，还为吴悔洋沏了杯茶。这出乎吴海洋的预料，起先他想到马志远办公室来，指不定马志远该怎么训斥自己的，自己30多岁的人了，听一个小青年的训斥，面子上会挂不住。没想到马志远的态度是如此的亲和，他自愧不如。
马志远说，“吴副乡长，近期你与村民的交流也多了，也肯下乡了，这种改变就不错，至于说邀请不来专家，责任也不完全在你，你毕竟很少出过乡政府到省城去，这样，我这几天正要上省城去，到时我们一块到省农科院，邀请有关专家过来。”听到马志远的话，吴海洋感到既惊喜又羞愧。他连忙道谢，表示一定会珍惜这次机会，好好向专家学习。
几天后，马志远和吴海洋一同前往省城。他们顺利地邀请到了省农科院的有关专家到周营乡，并安排了一次专业的培训课程。
在专家的指导下，周营乡各村的村民们学到了更多关于大棚种植人参的知识和技巧。大家的积极性被调动起来，纷纷投入到人参种植的事业中。