缺粮的直接后果就是逃兵的大量增加,各营都出现了很多逃亡。一般的流民还好,他们本来都快饿死了,现在好歹还每天有碗稀粥喝。官军的俘虏兵就不一样了,他们逃出去后或者再找地方投军,或者做土匪,还是能找到生路的。

    尤其是当初焦得名、张天琳、刘国能从李自成那里换来的左良玉部的俘虏,现在左良玉的大营离得这么近,他们大部分都跑了回去。

    九个营头对逃兵都有非常严格的纪律,抓住就杀,但是这样并不能从根本上遏制逃亡现象,关键还是要赶快搞到粮食。

    现在夏粮已经登场,但是联军人数实在太多,林县、汤阴这两个县怎么可能供养得起这么多人。越来越多的队伍下乡抢粮,本来各营的纪律就参差不齐,这会儿吃饭成问题,自然是不问穷富全都一抢而空。本地百姓纷纷结寨自保,到处都发生了战斗。

    八金刚王文临在一次战斗中被乡勇击伤,当晚回营身死,营中随即发生了内讧。李自成立刻派王瑾带着李过、赵胜前去弹压,花了几天的时间,把王文临的兵马拆散编入闯营各队,补充逃兵造成的缺额。李自成事先与张献忠等人通过气,他们都表示现在营中缺粮,不能再接收更多人手,所以无人干预此事。

    更要命的是,高迎祥、罗汝才、马光玉等队伍在山西作战不利,都在向豫北一带转移。豫北三府之地集中了几十万农民军和家属,照这样下去,有多少粮食也不够吃的。

    食盐问题更是难以解决,豫北地区的食盐贸易,掌握在卫辉的潞王府手中,而现在玄默的主力就驻扎在卫辉。无论明抢还是走私,全都行不通。

    面对这样的形势,李自成与其他七位掌盘商议之后,决定就地分散队伍。大家分往各县,以减轻粮食压力。

    李自成带着闯营翻越太行山,回到了山西境内,但是曹文诏等部官军主力就在附近,他们不能多作停留。于是闯营继续向西南进发,前往怀庆。

    山西一带的反王在宣大、陕西明军的压力下,大部分都集中到了豫北来,只有少数人还在吕梁山区活动。在太行山中穿行期间,李自成接到了高迎祥的联络,也基本摸清了现在豫北地区友军的情况。现在活动在豫北地区的反王总计有四十八营:

    闯王高迎祥

    闯将李自成

    八大王张献忠

    曹操罗汝才

    老回回马光玉

    扑天雕贺双全

    新虎张国能

    领兵王凌邦文

    勇将白惠喜

    满天飞邬云飞