曼哈顿岛上,在另一时空应该是世贸大厦双子塔的位置上,正举行着一场奇怪的欢迎仪式。

    原住民乐队用竖笛、排箫和鼓演奏着一首曲子,如果仔细听的话,可以分辨出这首曲目是《He'saPirate》。

    一艘巨大的风帆战舰停泊在哈德逊河的河口,船帆上的骷髅图案昭示着船长的身份。大船上放下一艘小艇,将几个人送上了岸,一个穿得花里胡哨的黑人第一个跳上了岸,与一个酋长拥抱在一起。

    这个酋长身材高大健硕,如果不是长了一脸麻子,相貌倒也英俊。他并没有像美国电影里常见的印第安酋长那样脸上涂颜料、头上戴羽毛,而是披了一件红色的斗篷,显得十分扎眼。

    酋长先用易洛魁语说了一句话,随后用英语说:“欢迎加勒比海的英雄,尊敬的阿贾伊船长。”阿贾伊还礼道:“很高兴见到你,易洛魁同盟的大战酋,尊敬的……我能叫你RedCloak吗?我实在没记住你的名字。”

    酋长笑道:“当然可以,在部族内,大家通常也称我为‘红斗篷’,我的本名倒很少有人提起。”

    阿贾伊看着面前荷兰风格的长屋、身背火绳枪的易洛魁人,感觉这个世界似乎比自己预想中更疯狂:“你真是一个伟大的人,我在非洲家乡时从来也没想过部落民可以做到这种地步。”红斗篷说:“这个世界有我们存在,已经是最大的奇迹了,既然这样,还有什么不可能的呢?”

    易洛魁同盟是北美洲东部的莫霍克、塞尼卡、卡尤加、奥农达加、奥奈达五个部族组成的同盟,他们口音相近,通用易洛魁语。阿兹特克和印加两大帝国灭亡之后,易洛魁人就是美洲最大的原住民势力,其中又以莫霍克人最强。

    易洛魁人是农耕民族,以母系血缘为纽带聚族而居。每个部族有一个酋长和一个战争酋长,酋长是德高望重的老人,处理族内的日常事务,主持宗教活动。战争酋长则是骁勇善战的年轻人,专司战争。因为男人的孩子属于其妻子的氏族,没有继承权,所以易洛魁人没有父死子继的概念,酋长和战争酋长均靠族内推选产生。酋长一般都是由上任酋长的兄弟或者外甥接任,而战争酋长基本上是力强者得,谁在战斗中表现得最英勇,谁就能当选。

    红斗篷是莫霍克部的战争酋长,多年之前,他又当选了整个易洛魁同盟的大战酋,这也是易洛魁人历史上第一次有人将五个部族团结起来共同行动。

    “图斯卡罗拉人、休伦人、切罗基人、伊利人、勒纳佩人、克里克人、莫西干人、肖尼人、福克斯人、齐佩瓦人、克里人、佩克特人、马萨诸塞人都已经加入了易洛魁同盟,从佐治亚到魁北克的原住民都统一了起来。从南方一路航行来时,你应该已经见到了。”红斗篷将阿贾伊迎入了长屋,与他一同坐在火堆旁。“都是自愿的?”阿贾伊问道。红斗篷没有正面回答:“那么你呢?是用缜密逻辑说服了加勒比海盗们吗?”

    二人相视一笑,这种事,大家谁也别鄙视谁,哪个群体也不可能全部由谦谦君子组成,想不掉几颗脑袋就把人团结起来,那是白日做梦。

    阿贾伊说:“可我还是不理解,欧洲人有那么强的武力,也用了几百年才战胜这些部落。就算你是易洛魁人,在那些不说易洛魁语部族看来,你和欧洲人也没什么分别,都是外族。”

    红斗篷说:“欧洲人想要我们的土地,所以不把我们彻底赶走或消灭就无法得逞,而我只需要这些部族站到同一面旗帜下。只要有了一支几百人的火器化部队,再借助盟友的帮助,这个目标并不难。我的到来很及时,英国人只建立了詹姆斯敦、普利茅斯和新罕布什尔三处殖民地,人口仅两千多,新阿姆斯特丹只有三百荷兰人,所以他们很理智地选择了加入我们。詹姆斯敦人是个例外,不过我不会感到抱歉的,他们罪有应得,弗吉尼亚公司也因此被解散了。”

    阿贾伊说:“所以,易洛魁同盟依然只是个同盟。”同时他也想到了自己,他也是被船长会议选举出来的。加勒比海盗崇尚自由,也无法无天。现在他带着海盗们去抢西班牙人,这没有问题,制定战利品分配、船只与武器的改进乃至海盗养老的制度,也没有问题。可要是想约束纪律,那就比登天还难。海盗船长的寿命不会很长,他死之后,这个海盗同盟将往何处去呢?

    红斗篷叹道:“是的,只是个同盟。”在场众人只有他们两个懂英语,所以可以肆无忌惮地交谈。红斗篷说:“而且之所以能这样快地扩大联盟,还是因为我们的种族面临巨大的危机,不得不团结起来,这也是为什么我要求助于你。”

    红斗篷指了指自己长满麻子的脸:“欧洲人带来了很多‘礼物’,这只是其中之一,但却是最危险的。其他传染病,我只能教我的族人用改善卫生条件和隔离来防治。但是天花,却有其他办法。”

    阿贾伊说:“我对这些办法不抱太大期望,牛痘还不存在,人痘又不够安全。你的族人天然比旧大陆的人缺乏对天花的抵抗力,用人痘会有很难预料的后果。而且人痘很麻烦,不能迅速地给成千上万的人接种。”

    红斗篷说:“就算有现成的牛痘,要推广也是需要过程的,但总得做才行。牛痘并不是在科学理论的指导下搞出来的,而是经验积累的成果,现在琴纳的经验已经被我窃取了。”阿贾伊说:“但我注意到,你这里连牛都没有。”

    红斗篷说:“这就是我们需要你帮助的地方了。也不止是为了牛痘,我们发展农业也需要力畜。新西班牙就有大量的牛马,但陆路不通,我们的航海能力也不行。加入我们的欧洲人中有一些工匠,我们正在试着造船,不过即便造好了,西班牙人也不会和我们贸易。至于天花的防治,我需要本时空的医生们对于病毒脱毒的经验。还有农具和军火,也是我们需要的。”