八千里之遥。
圣炎使节的车马队伍离了柳州，往晁都去，路上陪同的就只有岳修兵一个了。此人在琾彬洲眼里不算什么，又想着那蒲瑾和潇康前后脚甩开他跑路，心情有点烦躁，于是懒怠营业，半靠在马车里。
其实本来，这事落不到琾彬洲头上。
两大国之间的长期交流任务，该由封了王爵的皇子担任，琾彬洲的年纪还差一岁。而当朝红人，老四老六斗得正酣，一听来回差不多一年的时间不在王都，都不乐意了，但老五老八那两个闲人怎么就不能来？
——我也是很忙的好不好？
旁人看，这回的任务是皇帝提拔他，琢磨一下两国关系，对他政治生涯大有裨益。但琾彬洲从小有点那个被害妄想症，事出反常必有妖。
他其实是淮王琾宸海的，同母胞弟。不过不是由生母淑妃养大的，而是一出生就被生不了儿子的皇后夺走了，从小和翁氏外戚并无亲厚，那谋逆案才没牵扯到他。
可那毕竟事体重大，琾彬洲自认倒霉，这几年在皇帝面前总是不自在。
琾宸海这个人行为出格，喜欢跟江湖草莽打交道，不知不觉就有了一拨人对他死心塌地。然而四年前太子暴毙，皇帝震怒，证据不足都把琾宸海及党羽连锅端了，快得迅雷不及掩耳。这就导致那些江湖人群龙无首，上层视野不清晰，出于各方面原因，自发地找到琾宸海唯一的弟弟宣誓效忠！
琾彬洲很想告诉他们搞错了，他才不想当接盘侠。当朝诸皇子中，他老九虽然年纪轻，但各方面能力资源都不差。如果他能老老实实在皇后手下搞党争，过几年未必争不过老四老六。反正太子死了，皇帝见谁都像现世报一样。
然而长留旧党的手中有一口惊天大瓜让他不得不管。
——血盟。
血盟是圣杯的前体形态！琾彬洲觉得这事的首尾若处理不干净，那就是悬在他头顶的一把铡刀，早晚要落下来，这才铤而走险收了那帮人。然而正要展开调查，在姬束城发现可疑人踪迹的时候，皇帝这节骨眼上居然派他出来！
琾彬洲每天晚上眼皮直跳。
阿垚坐在对面，聚精会神地读柳州地方志，连喝水都不抬眼睛。
“……哎，”琾彬洲不高兴了，“有那么好看吗？”
阿垚脱口而出：“好看啊。”
琾彬洲问：“怎么好看？”
阿垚没明说，转了个弯儿，眯着眼睛，“看柳州跟玉奇国究竟多少猫腻。”