从咸福宫出来,令妃瞧着天色尚明,便命人撤了轿子,与雅琴二人信步回延禧宫。

    甫至延禧宫,令妃无意间瞥了眼偏殿,见殿门紧闭,便问“这几日似乎甚少见到卢常在?”

    雅琴回道“许是天冷了,卢常在又畏寒,便少出门了。”

    令妃道“走,你随我去看看她。”

    延禧宫的偏殿仅住了卢常在一人,故而一路走去,不过寥寥几个太监宫女在洒扫。令妃见偏殿空置,便问道“卢常在去哪儿了?”

    一位小宫女俯首回道“回娘娘,小主说今日天好,出去逛一逛。”

    雅琴疑道“出去逛?小主的轿子还停在门口,她去哪里逛了?一个人去的吗?”

    小宫女不甚明了,支支吾吾地说“是……是月蓉陪着去的,大概……就在附近吧。”

    问不出什么结果,令妃朝雅琴淡淡地说道“罢了,咱们走吧。”

    主仆二人绕过偏殿,正想回寝殿去,雅琴鼻子尖,蓦然闻到一股呛鼻的气味,不禁问道“娘娘,您可有闻到什么气味?”

    令妃这才停驻了脚步,四处望了望,忽见后院有缕缕白烟断断续续地飘着,便道“像是从后院传过来的。”

    雅琴扶着她往后院走去,在一处拐角的墙后,兀然见到卢常在和她的贴身宫女月蓉二人鬼鬼祟祟地蹲着。

    “你们在烧什么呢?”雅琴上前询问道。

    卢常在被吓了一跳,赶紧转过身去,见是令妃驾临,忙不迭地下跪行礼“嫔妾给令妃娘娘请安。”

    令妃低眸瞧了眼未燃尽的锡纸元宝,不由眉头紧蹙,道“卢常在,你不会不知道宫中禁止私下祭奠吧?”

    卢常在磕头拜道“娘娘恕罪,嫔妾……”

    令妃倒不追究她,反而问道“你这是在祭奠何人?”

    卢常在眼神躲闪了一下,含糊道“是……是嫔妾的一位故友……”

    令妃道“罢了,起来吧,这一次本宫就当没瞧见,可不许再有下一次了!这里烧尽的东西,你一会儿处理干净了,莫让人发现,倒说本宫包庇自己宫里的人。”

    卢常在感激涕零地磕了个响头,道“是,嫔妾谢娘娘。”