乾隆三十年,正月。

    第四次南巡拉开了序幕,随驾人员空前浩大,后宫自太后起,一宫主位皆同行。另外,和亲王弘昼、荣亲王永琪、额驸福隆安等皇亲国戚一并前往,浩浩荡荡的队伍,从京城出发。

    此趟的主旨是陪太后游赏,故而一路上诗情画意,走得都是风景名胜。

    待沿着运河南下,风景一处赛过一处,尤其是六朝古都金陵城,真正是一步一景。

    皇帝卸下繁重的国事,陪着太后和映芸好好游历了一番,泛舟玄武湖上,满湖的红莲未当时,只有满目绿油油的叶子,若再多等几个月,这儿的红莲一开,便可见到莲动下渔舟之景了。

    入夜后,皇帝悄悄约了映芸去逛夜市,两人换了一身普通百姓的便装,混入街市闹腾的人海中。

    映芸自是如鱼得水般快活,拉着皇帝东瞧细看,道:“跟您出来那么多趟了,唯有这次玩得尽兴。走,那边人多,我们过去看看。”

    皇帝暖暖一笑,任由她拉着,挤进了人群里,也凑了回热闹。

    街市的中央,摆起了舞龙舞狮,演得活灵活现的,引得围观的小孩子跑来跑去,险些撞到了映芸。

    皇帝顺势将她护在怀里,宠溺地笑说:“我看你跟那些顽童也差不多大。”

    映芸嗔笑地推开了他,见一处屋檐下坐着一位老婆婆,摆了个小摊子,手上用一根根红绳编着各种动物花样。

    “这是什么呀?”映芸蹲下身子问道。

    老婆婆笑说:“小手艺,公子姑娘喜欢什么动物?老舍都能编,要不要买一个。”

    映芸在她旁边的小凳子上坐下,问道:“婆婆,我看这条鱼挺好看的,不如我跟您买绳子,您教我怎么编,行吗?”

    “行。”老婆婆眯眼一笑,取了两条红绳给她,乐于教她这门手艺。

    皇帝皱着眉头,凑在她身边,说:“咱们是出来玩的,你怎么还坐下了?”

    “很快就好了,你别催嘛……”映芸正在兴头上,双眼牢牢地看着老婆婆的手,朝皇帝说道:“我刚才看到前面有卖臭豆腐的,你帮我去打包一份。”“你叫我去?给你买臭豆腐?”皇帝对他这个皇后的口味,真是捉摸不透。

    映芸催促道:“嗯,快去!快去!”

    皇帝一走,老婆婆嘴角噙着笑,说:“刚才那个是姑娘你的心上人吧?相貌长得好,跟姑娘你很登对儿。”

    映芸腼腆地笑了笑。