怡嫔的彩棺在宫中搁了一日,便运往了静安庄。因在夏季,尸身又泡过水,老远就能闻到一股刺鼻的恶臭。

    后宫嫔妃们,无一人前去送别,唯有柏常在一人顶着烈日,送了彩棺出紫禁城。

    一般嫔妃亡故,几乎都会晋升一级,以示厚葬恩宠。

    但怡嫔死相难堪,犯了宫中的忌讳,太后和映芸都不提追封一事,皇帝忙着政务,亦没有闲心管此事。

    倒是柏常在于怡嫔出殡后的一日,特地往养心殿去,想为她嫡亲的姐姐求一个妃位。

    但皇上召了军机大臣商量了一整天的国事,柏常在只得在殿外候了一整天。烈日当头,人都快晒中暑了,仍不可离去。

    李玉好言劝道:“柏小主,您还是回去吧,皇上这几日心情不好,哪有工夫管这些事情?”

    柏常在悄悄地塞了银子给他,央求道:“我知道这事儿为难李总管了,但怡嫔娘娘一走,宫中我无人可求,只能仰仗总管您了。您知道,怡嫔娘娘在宫中付出了一生,她唯一的愿望就是能得一个妃位,光耀门楣。如今,她走得冤屈,我是她的亲妹妹,不能为她做什么,只有拼尽全力,达成她生前的心愿。”

    李玉推脱着,实在不想收她的银子,这银子揣在怀里,滚烫如烙铁一般。

    柏常在却死死地按着他的手,苦苦求道:“总管大人,您是我唯一的指望了。”

    李玉叹了叹气,想她曾经在怡嫔风光的时候,哪会想到沦落到今日,需要低三下四地来求他?

    “好吧,奴才给小主您去试试看。”李玉可怜她孤苦无依,道:“不过,奴才只能帮小主您去通报一声,至于皇上做何决定,奴才可不能保证了。”

    柏常在感激地说:“我知道,有劳总管大人了,总管大人肯跑这一趟,就是对我们姐妹最大的恩惠了。”

    李玉安抚了她几句,便悄声入了养心殿。

    飞燕陪着柏常在焦急地等在外面,一刻钟、两刻钟,时间一点一滴过去……

    半个时辰后,李玉从殿内出来,柏常在立时迎了上去,问道:“怎么样?皇上他怎么说?”

    李玉朝她们摇了摇头,轻叹了一口气。

    柏常在便知,此事应该没有转圜的余地了。

    李玉清了清嗓子,道:“柏常在听旨,皇上口谕‘嫔等内事出,若生有阿哥、格格者,奏派王等穿孝,若无,是不必具奏’。”

    柏常在听闻,踉跄地后退了一步,幸得飞燕扶着,才没有跌倒。