宋姑娘和燕世子成婚了。

    陈蓉收到信时,面上难得露出一些笑来。宋灯离开青州时,曾经问过她,是否要随她一起去京城。陈蓉知道,吏目这个位置她已经坐稳,就算宋灯离开,她也有把握,能继续长长久久地担任下去。当然,少了宋灯宋炀的照拂,日子不会像从前那样好过。

    可她更明白,如果到了京城,只怕连这样的机会都不会有。她定然也能在宋灯身边起些作用,可那不是她想要的。

    宋灯尊重了她的选择,只对她道,需要帮忙时便写信给她。

    陈蓉想,她这一生最幸运的便是遇见宋灯。哪怕她如今这样在许多人眼里是离经叛道,是以后找不到好归宿的可怜女子,她也心甘情愿。

    既有“此心安处是吾乡”之语,又怎会只有男人才能做归宿呢?她如今这样,便已是她的归宿。

    陈蓉下值,离开州府。

    如今州府换了主人,她同新知州并无太多私交,仍住在州府中难免显得不太合适,便在左近租了一处小院,等攒够银子,便会买下,也算以后的倚仗。

    陈蓉走进小巷,还没几步便停下脚步,远远看着巷子另一头的人,那是她许久没有见面的兄长。

    陈蓉从父亲手中夺走吏目之职后,陈家便开始飞快败落,多的是人对他们落井下石。陈蓉起初还会暗地里探听他们的消息,后来便不再关注,他们过得好与不好,和她没有任何关系。

    陈蓉看着来意不明的陈大兄,手握腰间佩剑,往巷口退了两步,以确保能随时退回街道之上。

    陈大兄如今灰头土脸,连件干净点的衣裳都没有,他看着自己的妹妹,尽可能地表现出谦卑与讨好:“蓉妹,哥哥是来认错的。”

    陈蓉听到他的声音,一下好像又回到了过去,想起自己都将自己看作货物,试图用身体与容貌交易一个未来的时候。她皱了皱眉,又很快展开,迟疑道:“你真是来认错的?”

    陈大兄见她愿意回应,一下喜上眉梢,快速点了好几下头,道:“只要你能原谅我,我什么都能做!”

    他回想过往,觉得自己对陈蓉虽然算不上好,可对她最坏的终归还是父亲,他只要与父亲割裂开来,陈蓉兴许便没那么恨他,也会愿意出手帮他一两把。

    陈蓉笑了下,道:“既然这样,你就再也不要出现在我面前,只要你能做到这一点,我就原谅你。”

    陈大兄的笑僵在脸上,有一瞬间似乎想要发怒,却又忍了下来,道:“若是这样,你是不是就愿意出手帮为兄一把?”

    陈蓉冷笑,看着他并不回答。她深知父兄是怎样的人,不打压他们已是全了情分,怎可能伸出手去拉他们一把。他们若有机会攀上通天梯,只怕第一个要害的便是她!

    陈大兄见她神情便猜到她的答案,心中一时既是绝望又是愤怒,被这情绪冲昏头脑后就冲了上来,也不知想要做些什么。

    陈蓉还没转身跑开,陈大兄便被人一脚踹中后心,身子一僵,尔后软软倒地。