汉代曾短期地控制过东起高丽北部、西至塔里木盆地西边、南到交趾北部的一大片领土。自此以后继续兴起的每个王朝,都有着恢复这个广阔疆域的大帝国理想。

    隋代时,在几百年的大分裂以后已开始恢复汉帝国的疆域,只是由于内乱才中断了这一尝试。贞观皇帝平定中国后,第二步就想以征服周边的方法,来推行隋代对外进取的未竟之业。与其说是野心,不如说是比较——唐取代隋是正确的。

    郭孝恪认为,如果长安不能按时见到来自西域诸国的商品或是贡礼,那就是他这个西州大都督的失职。从这方面讲,龟兹的不臣之心一刻都不能放纵,不能让他们这样的行为起到任何的示范作用。

    不然,刚刚依附过来、稳定下来的焉耆同样会沉渣泛起。有些人心就像是鸟类身上刚刚脱落下来的羽毛,明知不能上天,一有风便想动一动。到那时他要应对的就不仅仅是一个龟兹了。

    从贞观十八年十二月开始,郭孝恪已经接到了几起龟兹国干扰丝路商道的消息,但是好像都不足以让他下定决心,采取雷霆之势去处理。

    但到了十九年正月末,事情在不知不觉间严重了起来。因为新的一年里,第一支从长安去往西域的、运载了丝绸商队,因为不想缴纳龟兹硬性规定的重税,从龟兹折返了回来。

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