正月十五当日,方崇正带着二女儿方紫桐一并入宫,两人进宫后径自去往方紫沁所在的凤仪宫,一路上都不曾停留。

    然而两人在经过御花园的时候,却被几个洒扫的侍从挡住了去路。

    站在一旁监工的女官见是方崇正和方紫桐,赶忙迎上前去见礼问安,“方大人,方二小姐安好。”她行过礼后,立刻示意正在洒扫的侍从把路让开。

    方紫桐停驻在原地,细细打量了几个侍从,只见他们每人手中都提着一个桶,桶中白花花的似是盐粒。

    见状她不由地开口问道:“大人们这是在撒盐化雪?”

    “方二小姐好眼力,一眼就瞧出了他们是在撒盐。”女官赞许地看向方紫桐,随即解释道:“只是他们撒盐不仅是为了化雪。”

    “不仅为了化雪?”方紫桐眼中闪过一丝惊讶,很快了然道:“还是为了驱虫?”

    “正是。”女官点头道:“前些日子宫中花匠养护花草时见有虫害,便叮嘱下来说待冬日雪后多撒些盐粒,不仅能化雪,还能驱虫。太皇太后心疼园中花草,我们更得小心伺候着。”

    “是吗?”方紫桐脸上神情是明显的不赞同,“撒盐驱虫无可厚非,然则不是所有虫害都能撒盐驱除的,须得对症下药。”

    闻言女官不由地变了变脸色,讪讪道:“方二小姐说的是……”

    “紫桐。”方崇正的声音自几人身旁传来,不轻不重却偏带了一股震慑人心的力量。

    闻声方紫桐款步走到了方崇正的身边,垂头不再言语。

    方崇正立在一棵梅树下,玉发冠束得一丝不苟,蓄起的胡须整齐有致,一袭官服大氅妥帖笔挺,站得浩然板正。

    他对着女官颔首道:“宫中花匠如何行事,自有其道理。小女无知妄言,望大人不要与她一般见识。”

    女官恭恭敬敬地垂手而立,“方大人言重了。”

    却又听方崇正道:“不过纵是驱虫害,也得有分寸。过犹不及,为了一时之利而伤及草木根本,违逆自然。恐到开春之后,便看不到满园姹紫嫣红的芬芳盛景了。”

    他一字一句说得温文自然,却分明透着不怒自威的严厉。

    来自高位者的威压令女官不由自主地失了从容,神情凝滞道:“方大人教训的是,我等必当谨记方大人教诲。”

    方紫岚眼尾泛红,“没有其他法子了吗?”

    阿宛紧咬双唇,摇了摇头,见状方紫岚深吸一口气,大步流星地朝村外走去。