不过这种紧张氛围丝毫没有影响仇清欢等人,阿满还是成日里叮叮当当在院子里敲打木头,仇清欢上午下了学,中午胡乱填饱肚子小憩一会儿后,就抱着剑谱和韧锦到渠江旁树林里悟剑法去了。有时候惊蛰和江明远非要跟着她,两人看她专注练剑,也不打扰,就乖乖地坐在一旁吃果子或者温习功课。

    江明远出生蜀地书香门第,他自称家中长辈参与了前三皇子谋乱,齐王穆一怒之下将其满门抄斩,他是江家长孙,江家人偷天换日保住他一条性命,而后逃亡南浦州,流离失所,被正下山办事的大弟子白露带回了青城寨。每说到自己的身世,江明远就暗暗捏紧拳头,义愤填膺道“江家世代清正廉洁,从不沾染任何不正之风,知晓宁康王欲行谋逆之举,必是极力反对的。我看是这个无能的齐王,杀红了眼,生怕冒出第二个宁康王抢了他的王位罢了!”

    “你这话对着青城山大声嚷嚷也就罢了,出了这寨子,你要是上街嚷嚷去,项上人头还保得住?”仇清欢大咧咧地坐在树上,一条腿耷拉着甩来甩去,正靠着喝水。

    江明远瞬间被浇了一盆冷水,只得小声道“我哪儿有那个能耐啊只不过是感叹世事无常罢了。”仇清欢以前常去山下寒士轩听那些落魄书生模样的男子们说书,说这宁康王天资聪慧,奈何投错了胎,到了侧妃肚子里,无论齐惠文王再怎么喜欢他这个三儿子,储君之位非如日中天的皇后齐氏嫡子莫属。不过她还没闲到有心情思考朝堂之争,心思早就飞到了灵秀剑法之上,这算是她真正意义上接触的第一种来自寨外的剑法,让她感觉自己眼光十分狭窄,拿到剑谱后整日里发呆的时间明显增多了,不知道的以为是她想念爹娘了。

    只有仇清欢自己知道,如若真想成为一代名剑客,仗剑天涯的话,光凭油嘴滑舌,没点真本事,是断然行不通的,于是开始认真思考人生。有时想到动情处了,就问身边用牛角梳打理头发的惊蛰“你说一名合格的剑客,应当具备什么?”惊蛰反问,你没事吧清欢?仇清欢也就只是笑笑不说话。

    十日后便是武林盛事华山论剑大会,届时会聚集天下江湖人士,热闹非凡。仇清欢是周堂主周溟点名跟着去的,不过那天比试完,她就直接扬长而去了,按理说算是主动退出,却有机会跟着去华山,众弟子不服气,周溟宽慰道“十二古怪浮躁,此次带她前去正是要磨炼她的性子,加上仇寨主和魏将军不在府中,那她还不闹上天去。我不在的这几日,堂中一切事务听郑管事差遣。”不由分说挥了挥手,打发众弟子回去练武了。

    仇清欢到仁和堂议事厅时,堂上早已坐满了周堂主、几位长老还有管事的叔伯,白露和周琛立在堂前,正低头回话,郑伯看见清欢来了,朝她展颜一笑,只听得周堂主道“林庄主近些年来不好过,竟把主意打到青城寨头上了!我寨从来不惹是生非,安分守己,岂容她染指?”底下长老都纷纷附和,周溟注意到清欢的身影,便叫她,清欢乖乖走上前,跟白露和周琛并立,恭敬地对堂主和各长老请安,大家都满意的点了点头,周溟又说道“今日请各位长老前来,除了商议华山论剑一事,还有一事想听听各位的意见。”

    “愿闻其详。”一位胡子白花花的老者回道,原来是孙老头。

    “琛儿今年四月中就满十八了,白露是去年早已满了的,两人身为寨中大弟子,武功自是不在话下,这一年尽忠职守,更是办好了寨中不少大小事务。我和寨主、魏将军的意思是,将他俩安排到更高职位,几位长老意下如何?”按照青城寨的规矩,白露满十八后,三个月之内考虑好去留,再请示寨主、堂主、魏将军和各位长老,可她身份特殊,是仇秀月成为寨主以来的第一位弟子,本就无父无母,当年被孙神通抱回青城寨,从小跟着仇秀月习武,与寨主感情深厚不说,早已把这里当成自己的家,心中只有报恩,将手头事务办好,别无二心。

    “父亲,只要能让琛儿待在债主和魏将军身边办事,做什么都无所谓的。”周琛抢着说道,他虽是周溟独子,可这位周堂主铁面无私,愣是从小将这儿子丢到了习武弟子中,没有半点优待,还好他这儿子算是争气,跟在寨主和魏将军身边,耳濡目染,办事雷厉风行,从不拖泥带水,这几年跟着大弟子白露一同磨炼更是长进了不少。

    周堂主只当是儿子长大了,懂事了,正陷入感慨中。仇清欢眼珠转来转去,心想,弟子中谁人不知周琛哥哥心仪白露姐姐许久,奈何白露是个不解风情之人,眼中只有上面交代的事务,还有替仇秀月监管清欢罢了,可怜周琛哥哥整天跟着白露姐姐跑东跑西,对师弟师妹淡淡的,唯独对身边之人热心得紧。

    “听闻最近武林局势动荡,当年各门派弟子投奔齐王麾下,如今深感无用武之地,纷纷有光复师门的想法?”一位长老率先发问。

    “哼,弃我去者,昨日之日不可留。他们重返师门的想法简直是天方夜谭!江湖势力一直以来本就受到朝廷打压,各山庄门派之所以能存活于世,就是因为它们纯粹。如今朝廷官兵妄想凭借曾经的身份回来,把武林搞的乌烟瘴气,成何体统!”另一位长老气呼呼的接话。

    只听孙老头笑道“各位稍安勿躁。任凭他外界如何变幻,皆乱不到我们头上。管他是绣剑庄庄主还是吴越舵主,通通不理会,一笑而过便是了。”这话听得仇清欢一头雾水,抬头看了眼周堂主,他似是回过神来,正色说“孙长老此言有理。那两位大弟子之事?”

    “有劳周堂主,白露早已说过,愿做一辈子大弟子,誓死追随寨主。”说完拿着剑对大家就是一拜,周琛赶忙接过话“琛儿亦如此!”周溟做出头疼状,右手抚额,说“罢了罢了,历练你们几年再做左右护法也不迟,”挥了挥左手示意他俩下去,又叫清欢再上前,“欢儿近日武功大有长进啊,上次梅花桩比试用的剑法,我看着甚是眼生,不知是从何处习得?”

    清欢正要开口如实回答,就听孙老头道“左不过是些江湖瞎传的剑法罢了,不知清欢这丫头是何时下山找人学来,竟派上用场了。”这老头思维敏捷,又仗着自己长老的身份,周溟不好继续追问下去,只得回到正题“罢了。此次前往华山,为的是学术争鸣,观武林高手一决高下,让你跟着去是为了磨磨你的性子,顺便带你开开眼界。出了南浦,可由不得你胡来,记下了?”清欢立刻老老实实点头答应了,又被几位长老拉着嘱咐了几句,才从议事厅退了出来。

    三月十四日这天,周溟率青城寨两名大弟子,仇清欢和梅花桩拔得头筹的另一位师兄上路,清欢隐约忆起他是弟子中沉默寡言,身边却总是围着一群师弟师妹的三师兄,尹溪。一行人骑马,轻装前行,春暖花开,出了青城寨大门,一路沿着山路下行,不多久就进入了南浦州。蜀地虽与汉中交界,中间隔了秦岭,只得先辗转到楚地南浦、南阳等地,再向西北前往华山。

    清欢等人一路颠簸,快马加鞭,在天黑之前到了南阳城里一家客栈。因为这次去陕地不走水路,自然不用早起等在码头,周溟正准备入店询问客房,一名店小二就赶忙迎过来,看见一行人武装的模样,作势抱拳,脸上挂着笑容“各位大侠,打尖还是住店呐?”

    “店家,三间客房。”周琛回道。仇清欢看了看四周,天色将晚,吃客散散地坐在大厅饭桌上,正悠闲地谈论着什么,有几双眼睛时不时瞥向他们,似是好奇。

    “周将军说笑了,孤也不过是门外汉罢了,要说这深谙茶道之人,当朝国相李绍李大人自是当之无愧。”太子穆淡淡一笑,放下茶杯,“说起这国相大人,如今将近古稀之年了吧。孤前几日去府上拜访,见他行动迟缓,身边两个家仆搀扶着入堂,从府中书房到客堂已是气喘吁吁。孤深有岁月不饶人之感,又念在他是父皇身边的老人了,便嘱咐他好生将息。”